Para investigar como os soldados podem se sentir próximos depois de serem abusados, é preciso compreender o que significa para eles a proximidade e como eles se expressam em situações de combate. A intimidade inclui a intimidade emocional entre as pessoas e inclui o contato físico, tais como beijos e toques, ao mesmo tempo que inclui ações não sexuais, como compartilhamento de sentimentos e segredos. Isso muitas vezes inclui afeto físico, mas não necessariamente incluir sexo. Pode ser difícil para os soldados expressar sentimentos íntimos devido a normas culturais que impedem a vulnerabilidade e fraqueza. Por isso, alguns soldados podem recorrer a diferentes formas de expressar amor ou afeto, o que pode ser problemático se forem considerados agressivos ou ameaçadores por outros. A cultura militar tende a ter estruturas hierárquicas onde os subordinados devem cumprir ordens dos seus superiores sem questionamentos, por isso pode haver tensões entre esses papéis quando se trata de demonstrar intimidade com os companheiros.
Os soldados que sofreram lesões durante a guerra podem desenvolver distúrbios pós-traumáticos de estresse (TEPT), o que pode dificultar a relação, porque eles se sentem emocionalmente distantes dos outros e lutam contra problemas de confiança. Para superar isso, a terapia dos casais pode ajudar os soldados a restabelecer a comunicação entre si através de exercícios de comunicação para compreender e confirmar, em vez de dar conselhos.
Durante o tempo de guerra, os soldados devem lidar com fortes distúrbios psicológicos causados por testemunhas de morte, destruição, medo, impotência, culpa, vergonha, raiva, tristeza e muito mais. Isso faz com que muitos deles se sintam isolados dos seus entes queridos, que não compreendem completamente os horrores que atravessaram no campo de batalha. Muitos veteranos sofrem de sintomas de TEPT relacionados com disfunção sexual, tais como baixa libido ou disfunção erétil, que torna mais difícil qualquer tentativa de intimidade no casamento/relacionamento depois disso.
Não há uma correlação clara entre a exposição ao combate e o funcionamento sexual, porque nem todas as pessoas respondem da mesma forma; alguns permanecem sexualmente ativos, apesar dos ferimentos graves, enquanto outros se tornam completamente assexuais devido à exaustão emocional.
Estudos indicam que homens soldados sofrem níveis mais altos de violência doméstica após a implantação em comparação com homens civis devido a níveis mais elevados de agressão que podem afetar negativamente as relações conjugais se não forem tratados por muito tempo. Também foi documentado que mulheres veteranas relatam altos níveis de abuso por parte de parceiros, tanto antes como depois de retornarem do serviço, fenômeno normalmente chamado de trauma sexual militar (MST). O MST inclui o contacto sexual indesejado durante o serviço militar, que afeta cerca de um terço de todas as mulheres que servem ao nosso país. Estas estatísticas mostram o quão difícil é para aqueles que retornam de zonas de guerra manter laços românticos saudáveis após a liberação do serviço, porque problemas de confiança podem ser causados por maus tratos anteriores ocorridos na linha da frente. Por isso, o aconselhamento deve ser feito regularmente, mesmo que os veteranos pareçam bem adaptados, para que não façam mal a si mesmos ou a outros inadvertidamente.
Como os soldados interpretam a intimidade quando sua visão do mundo mudou radicalmente como resultado da violência?
O ambiente militar é caracterizado por regras rigorosas e hierarquias, quando os soldados são frequentemente isolados de amigos e familiares por longos períodos de tempo. Isso pode levar a uma sensação de isolamento e solidão, o que pode dificultar o estabelecimento de relações significativas com outros. Além disso, o estresse e o trauma no combate podem levar a uma sensação de entupimento e suspensão, o que dificulta a ligação emocional com os outros.