Aby zbadać, jak żołnierze mogą doświadczać intymności po wykorzystaniu, konieczne jest zrozumienie, co intymność oznacza dla nich i jak wyrażają się w sytuacjach walki. Intymność wiąże się z intymnością emocjonalną między ludźmi i wiąże się z kontaktem fizycznym, takim jak całowanie i dotykanie, przy jednoczesnym uwzględnieniu działań pozapłciowych, takich jak dzielenie się uczuciami i tajemnicami. Często obejmuje to przywiązanie fizyczne, ale niekoniecznie obejmuje seks. Żołnierzom może być trudno wyrazić intymne uczucia z powodu norm kulturowych, które hamują narażenie na wrażliwość i słabość. Dlatego niektórzy żołnierze mogą uciekać się do różnych sposobów wyrażania miłości lub uczuć, które mogą być problematyczne, jeśli inni postrzegają jako agresywne lub groźne. Kultura wojskowa dąży do struktur hierarchicznych, gdzie podwładni muszą wykonywać rozkazy przełożonych bez wątpienia, więc może istnieć napięcie między tymi rolami, jeśli chodzi o okazywanie intymności z towarzyszami.
Żołnierze, którzy doświadczyli urazu podczas wojny, mogą rozwinąć zaburzenia stresu pourazowego (PTSD), które mogą utrudniać relacje, ponieważ czują się emocjonalnie oddaleni od otaczających ich osób i zmagają się z problemami zaufania. Aby to przezwyciężyć, terapia par może pomóc żołnierzom połączyć się ze sobą poprzez ćwiczenia komunikacyjne mające na celu zrozumienie i potwierdzenie, a nie udzielanie rad.
W czasie wojny żołnierze muszą radzić sobie z poważnymi udrękami psychicznymi spowodowanymi przez bycie świadkami śmierci, zniszczenia, strachu, bezradności, winy, wstydu, gniewu, smutku i innych. To prowadzi do tego, że wielu z nich czuje się odizolowanych od swoich bliskich, którzy nie mogą w pełni zrozumieć okropności, przez które przeszli w warunkach bitewnych. Wielu weteranów cierpi na objawy PTSD związane z dysfunkcją seksualną, takie jak niskie libido lub zaburzenia erekcji, co komplikuje wszelkie próby intymności w małżeństwie/związku później.
Nie ma wyraźnej korelacji między narażeniem walki a funkcjonowaniem seksualnym, ponieważ nie wszyscy ludzie reagują w ten sam sposób; niektóre pozostają aktywne seksualnie pomimo ciężkiego urazu, podczas gdy inne stają się w pełni bezpłciowe z powodu emocjonalnego wyczerpania.
Badania pokazują, że męscy żołnierze doświadczają wyższego poziomu przemocy domowej po rozmieszczeniu w porównaniu do cywilnych mężczyzn z powodu zwiększonego poziomu agresji, co może negatywnie wpłynąć na związki małżeńskie, jeśli pozostanie nieleczony zbyt długo. Kobieta weteran zostały również udokumentowane, aby zgłosić wysoki poziom nadużyć partnerskich zarówno przed i po powrocie z służby - zjawisko powszechnie określane jako wojskowy uraz seksualny (MST). MST wiąże się z niechcianym kontaktem seksualnym podczas służby wojskowej, który dotyczy około jednej trzeciej wszystkich kobiet, które służą naszemu krajowi. Statystyki te pokazują, jak trudno jest osobom wracającym ze stref wojennych utrzymać zdrowe romantyczne obligacje po zwolnieniu z usług, ponieważ problemy z zaufaniem mogą wynikać z wcześniejszego znęcania się, które miało miejsce na pierwszej linii. Dlatego porady powinny być regularnie udzielane, nawet jeśli weterani wydają się dobrze dostosowane, tak, że nie niszczą sobie lub innym niezamierzone.
Jak żołnierze interpretują intymność, gdy ich światopogląd fundamentalnie zmienił się w wyniku przemocy?
Środowisko wojskowe charakteryzuje się surowymi zasadami i hierarchią, z żołnierzy często izolowanych od przyjaciół i członków rodziny przez dłuższy czas. Może to prowadzić do poczucia izolacji i samotności, co może utrudnić nawiązanie znaczących relacji z innymi. Ponadto stres i uraz w walce mogą prowadzić do uczucia drętwień i oderwania, co utrudnia połączenie emocjonalne z innymi.