Uno de los aspectos más importantes del comportamiento humano es nuestra respuesta a la novedad. Aunque las nuevas experiencias pueden ser emocionantes y estimulantes para algunas personas, también pueden causar ansiedad y estrés en otras. Este fenómeno ha sido ampliamente estudiado en psicología y neurociencia, lo que ha llevado a los investigadores a ofrecer diversas explicaciones sobre esta diferencia en las respuestas a las nuevas situaciones. En este artículo abordaré algunos de los posibles mecanismos que pueden estar detrás de la relación entre la novedad y los estados emocionales, como la excitación o el miedo.
En primer lugar, es importante considerar cómo la novedad afecta al cerebro. La investigación sugiere que la novedad activa en el cerebro un sistema de recompensa que regula la motivación y el placer. Cuando nos enfrentamos a algo nuevo y emocionante, los niveles de dopamina aumentan, señalando al cerebro que es hora de prestar atención y aprender más sobre esta experiencia. Esta reacción neuroquímica ayuda a explicar por qué algunas personas se sienten cargadas de energía y emocionadas cuando se enfrentan a algo desconocido - su cerebro les dice que busquen y exploren la fuente de la novedad.
Sin embargo, para aquellos que consideran que la novedad es amenazante o desagradable, esta misma reacción puede causar una sensación de ansiedad o distensión.
Otro mecanismo potencial incluye la activación de la amígdala, el área del cerebro involucrada en el procesamiento de las emociones. Los estudios han demostrado que la exposición a nuevos estímulos puede conducir a un aumento de la actividad de la amígdala, que desempeña un papel tanto en las reacciones emocionales positivas como negativas.
Por ejemplo, si alguien percibe una nueva situación como amenazante o peligrosa, la amígdala puede volverse muy excitada, lo que conduce a una sensación de ansiedad o miedo. Por otro lado, si una persona ve una nueva experiencia como emocionante o agradable, la amígdala puede ser menos activa, lo que permite obtener una respuesta emocional más positiva.
Además, la evaluación cognitiva puede desempeñar un papel importante en la formación de la respuesta a la novedad. Las personas con diferentes tipos de personalidad pueden interpretar las nuevas experiencias de manera diferente, basándose en sus creencias y expectativas individuales.
Por ejemplo, alguien que es generalmente optimista e imparcial puede ver la nueva situación como una oportunidad de aprendizaje o un desafío, mientras que aquellos que son pesimistas o confinados pueden verlo como una amenaza o un peligro.
Además, la historia personal y las experiencias pasadas pueden determinar la forma en que las personas abordan nuevas situaciones: una persona que ha tenido experiencias traumáticas relacionadas con cambios o incertidumbres puede reaccionar negativamente incluso cuando se enfrenta a un evento aparentemente benigno.
Finalmente, factores sociales como la cultura y la educación pueden influir en la forma en que las personas responden a la novedad. En algunas culturas puede haber un mayor énfasis en la conformidad o la tradición, lo que hace que las nuevas ideas o experiencias sean incómodas o tabú. Del mismo modo, los padres que impiden la investigación o la experimentación pueden infundir en sus hijos sentimientos de cautela o miedo a la novedad. Estos factores externos pueden contribuir a patrones de comportamiento que son difíciles de romper incluso para los adultos.
En conclusión, entender los mecanismos que sustentan nuestra respuesta a la novedad puede ayudarnos a lidiar con los problemas en la vida y el trabajo. Reconociendo y eliminando cualquier reacción negativa que podamos tener ante nuevas experiencias, podemos aprender a adoptar la novedad de una manera que mejore nuestras vidas y promueva el crecimiento y el desarrollo.
¿Qué mecanismos psicológicos explican por qué la novedad aumenta la excitación en unos pero crea ansiedad en otros?
Los estudios sugieren que las personas pueden variar en sus reacciones a la novedad debido a las diferencias en las cualidades personales, como la apertura a la experiencia (Wills & Woodward, 2017). Las personas abiertas tienden a buscar nuevas experiencias y son más propensas a verse afectadas positivamente por ellas, mientras que las personas cerradas son menos tolerantes al cambio y a la incertidumbre, y a menudo se sienten ansiosas por enfrentar nuevas situaciones (Kirkpatrick & Barsade, 2018).