La cuestión de cómo los medios de comunicación influyen en las opiniones de la sociedad hacia los miembros de la comunidad LGBTQ + ha sido ampliamente debatida durante décadas, pero se han realizado pocos estudios que aborden específicamente el impacto de tales percepciones en el trato de estas personas en el contexto militar. En este documento se estudiará cómo la imagen mediática influye en la forma en que los militares perciben a sus compañeros de trabajo que se identifican como LGBTQ +, apoyándose en estudios de diversas fuentes en apoyo de sus argumentos.
Es importante señalar que la representación de las personas LGBTQ + en los principales medios de comunicación ha mejorado considerablemente en los últimos años, debido en gran medida a los esfuerzos de promoción de las organizaciones para defender los derechos de los homosexuales y a los cambios en la actitud de la sociedad hacia la disparidad de género. De hecho, según un estudio realizado por GLAAD, casi la mitad de todas las grandes películas del estudio estrenadas en 2019 incluían lesbianas, gays, bisexuales o transexuales, frente a un uno por ciento a principios de la década de 2000. Es una mejora significativa, pero ¿conduce a una percepción positiva de estas personas en las fuerzas armadas? Desafortunadamente, no siempre.
Una de las razones por las que esto puede ocurrir es que que a algunos miembros de las fuerzas armadas todavía les resulta incómodo trabajar junto con la gente, que no se ajustan a los roles de género tradicionales, Encuesta realizada por el Instituto Williams de la Universidad de California en Los Ángeles, ha demostrado que aproximadamente la mitad de los militares en servicio activo, creen que el permiso para servir como parte de las unidades de gays abiertos y lesbianas dañará la cohesión de las unidades (Gates & Dover, 2013). Esto sugiere que, si bien la sociedad en su conjunto puede ser cada vez más receptiva a las diferentes orientaciones sexuales, persiste la resistencia a los cambios dentro de ciertos sectores de la población, incluidos los puestos de liderazgo en las fuerzas armadas.
Otro factor que puede contribuir a la imagen negativa de los militares LGBTQ + es la forma en que tales representaciones aparecen en los propios medios de comunicación. Muchos programas de televisión y películas todavía confían en estereotipos sobre estas personas, a menudo presentándolas como promiscuas, vibrantes u otras excesivas en su comportamiento. Cuando los miembros del servicio ven estas imágenes en pantalla, puede aumentar la actitud negativa hacia sus compañeros que se identifican como LGBTQ +, lo que redundará en una mayor hostilidad y discriminación en las filas.
También hay ejemplos de imágenes en los medios de comunicación que desafían estas suposiciones y ayudan a crear una imagen más positiva de personas LGBTQ +. Uno de los recientes programas que ha recibido elogios por la forma en que aborda este problema es «L Word: Generation Q», que narra la vida de varias mujeres queer en Los Ángeles. Los personajes de esta serie son mostrados por personalidades complejas con personalidades y actitudes únicas en lugar de caricaturas de lo que significa ser gay o lesbiana. Como resultado, es más probable que los espectadores vean a estas personas como personas que merecen respeto y no como objetos de burla.
Aunque se ha avanzado en cuanto a la representación mediática de las personas LGBTQ +, aún queda trabajo por hacer en cuanto a cómo están representadas en el contexto de las Fuerzas Armadas. Continuando explorando las formas en que los medios de comunicación forman la percepción pública de estas personas, podemos trabajar para crear un entorno más inclusivo y acogedor para todos los miembros del servicio, independientemente de la orientación sexual o la identidad de género.
¿Cómo afecta la representación mediática a la percepción pública de los militares LGBTQ +?
Las representaciones de medios de comunicación de los miembros de las Fuerzas LGBTQ + pueden influir en la actitud del público hacia su incorporación a las Fuerzas Armadas. Una representación positiva de los personajes LGBTQ + en la cultura popular puede aumentar la empatía y la comprensión entre los espectadores que pueden no tener conexiones personales con los miembros de esta comunidad. Por otro lado, las imágenes negativas pueden perpetuar estereotipos y prejuicios que pueden llevar a la discriminación y la exclusión.