A medida que las sociedades humanas progresaron y evolucionaron, también su comprensión de la identidad y expresión de género. En tiempos antiguos, la gente puede haber visto el género como algo fijo al nacer e inalterable a lo largo de su vida, pero hoy en día muchos reconocen que no hay una sola forma de ser hombre o mujer, que algunas personas no se identifican con el sexo que se les asigna al nacer y que muchas identidades de género existen más allá de la binariedad. Esta evolución se ha visto reflejada en el discurso médico en torno a las identidades transgénero, que ha sufrido cambios significativos en las últimas décadas. Puede ser difícil determinar exactamente cuándo comenzaron estos cambios, pero los investigadores a menudo señalan a finales de la década de 1950 como un punto de inflexión en esta área. En ese momento, el psiquiatra John Mani acuñó el término «transexual» y publicó una serie de artículos influyentes que popularizaron la idea de que la disforia de género podía ser diagnosticada y tratada médicamente.
El concepto de patología de las diferencias de género ha sido controvertido desde el principio, muchos argumentaron que era un insulto a la autonomía y dignidad de las personas transgénero. Sin embargo, a pesar de estas preocupaciones, ha ganado popularidad tanto en la práctica clínica como en la conciencia pública. La Asociación Estadounidense de Psiquiatría ha incluido hasta hace poco el «Trastorno de Identidad de Género» en su Manual de Diagnóstico y Estadística de Trastornos Mentales (DSM), y la Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD) de la Organización Mundial de la Salud todavía incluye términos similares para las personas que experimentan una discrepancia entre su sexo biológico y su identidad de género. Estas categorías diagnósticas implican que ser transgénero no es normal, lo que ha llevado a cuestionamientos sobre la ética de patologizar tales experiencias. Algunos sostienen que esto aumenta el estigma y agrava los desequilibrios de poder existentes, mientras que otros dicen que ayuda a garantizar el acceso a la atención médica para quienes la necesitan.
Además de la cuestión de la patologización, también hay un debate sobre si las personas tienen derecho a cambiar su cuerpo para ajustarse a su identidad de género. Este problema plantea cuestiones filosóficas y sociales más amplias en relación con la autonomía, la confidencialidad y el reconocimiento.
Por ejemplo, ¿las personas transgénero tienen los mismos derechos que las personas cisgénero cuando se trata de recibir terapia hormonal o someterse a operaciones? ¿Deberían las compañías de seguros cubrir este tipo de tratamientos y, en caso afirmativo, deberían considerarse servicios médicos electivos o esenciales? ¿Cómo podemos equilibrar el respeto por las decisiones individuales con consideraciones más amplias, como la salud pública y la seguridad? Son retos complejos a los que no hay respuestas sencillas, pero subrayan la importancia de reconocer y reafirmar las diferentes identidades de género en nuestra sociedad.
¿Cómo ha evolucionado el discurso médico en torno a la identidad transgénero, y qué cuestiones filosóficas, éticas y sociales surgen en relación con la autonomía, la patologización y el reconocimiento?
Las personalidades transgénero han ganado en los últimos tiempos gran notoriedad y aceptación en la sociedad mayoritaria, y muchas figuras públicas discuten abiertamente sus experiencias de disforia de género o de transición de un sexo a otro. Este cambio puede atribuirse a la mayor conciencia de la prevalencia de la disparidad de género, así como al creciente apoyo a los movimientos de derechos LGBTQ + y a las leyes contra la discriminación.