La vagina es un órgano interno situado entre la vejiga y el recto que se conecta al cuello uterino. Está rodeado de músculos que se contraen durante el orgasmo, dando placer y ayudando a expulsar el semen del cuerpo después de tener relaciones sexuales. La abertura vaginal suele estar cubierta por una fina capa de piel llamada pleura virgen, aunque puede romperse o estirarse durante la primera experiencia sexual.
Las paredes vaginales se componen de tres capas: mucosa, submucosa y capa muscular. La capa más externa, la mucosa, contiene células especializadas llamadas células epiteliales planas y epitelio glandular. Estas células producen fluidos lubricantes que hacen que las relaciones sexuales sean más agradables para ambas parejas. La segunda capa, la submucosa, proporciona apoyo para la mucosa y ayuda a absorber estas secreciones.
Finalmente, la capa muscular se compone de fibras dispuestas como cuerdas, lo que permite que la vagina se expanda y contraiga según sea necesario.
Las infecciones como la vaginosis bacteriana (VB) y las infecciones por levaduras (candidiasis) pueden ocurrir cuando el equilibrio natural de las bacterias y los niveles de pH en la vagina son perturbados por la VB cuando el desequilibrio de bacterias buenas y malas conduce a un crecimiento excesivo de microorganismos dañinos. Las infecciones por levaduras se desarrollan cuando crece demasiada levadura en la vagina debido a factores ambientales o medicamentos. El tratamiento incluye antibióticos o cremas antifúngicas, pero en algunos casos puede ser necesario realizar más pruebas y tratamientos.
Para prevenir la infección, es importante mantener el área limpia y seca, evitar el uso de jabón en la vulva o el tampón durante la natación y cambiar los tampones regularmente. El uso de ropa interior libremente sentada hecha de materiales transpirables también reduce la acumulación de humedad, lo que contribuye a la infección. Las mujeres que a menudo tienen relaciones sexuales deben considerar el uso de preservativos para protegerse contra las ETS.
Además, la práctica de sexo seguro y los trazos regulares de Papanicolaou pueden ayudar a detectar cualquier problema potencial en una etapa temprana.
Las paredes vaginales están revestidas de un tipo único de epitelio, llamado epitelio plano, que produce líquidos lubricantes durante la excitación. Este líquido ayuda a reducir la fricción durante las relaciones sexuales, haciéndolo más agradable para ambas parejas. La capa submucosa proporciona soporte para la capa mucosa y absorbe estas secreciones, evitando que se estancen y aumentando el riesgo de infección.
A lo largo de la menstruación, el moco cervical cambia de consistencia y se vuelve más delgado, permitiendo que los espermatozoides pasen más fácilmente por el útero. Durante la ovulación, los niveles de estrógeno aumentan y el moco se espesa, creando un ambiente óptimo para la fertilización. Después de la concepción, la placenta libera hormonas para prevenir otros embarazos. Si la mujer no queda embarazada, su cuerpo deja caer este forro mensualmente, lo que lleva a la menstruación.
En general, la vagina es un órgano complejo que juega un papel crucial en la salud reproductiva femenina. Al comprender su estructura y función, las mujeres pueden tomar medidas para mantener una buena salud vaginal y reducir el riesgo de infección o enfermedad.