Le vagin est un organe interne situé entre la vessie et le rectum qui se connecte au col de l'utérus. Il est entouré de muscles qui se contractent pendant l'orgasme, donnant du plaisir et aidant à expulser le sperme du corps après les rapports sexuels. L'orifice vaginal est généralement recouvert d'une fine couche de peau appelée pli vierge, bien que cela puisse se déchirer ou s'étirer lors de la première expérience sexuelle.
Les parois vaginales se composent de trois couches: la muqueuse, la sous-couche et la couche musculaire. La couche la plus externe, la muqueuse, contient des cellules spécialisées appelées cellules épithéliales planes et épithélium glandulaire. Ces cellules produisent des fluides lubrifiants qui rendent les rapports sexuels plus agréables pour les deux partenaires. La deuxième couche, la sous-couche, fournit un support à la muqueuse et aide à absorber ces sécrétions.
Enfin, la couche musculaire est constituée de fibres disposées comme des cordes, permettant au vagin de se dilater et de se contracter au besoin.
Des infections telles que la vaginose bactérienne (BV) et les infections à levures (candidose) peuvent se produire lorsque l'équilibre naturel des bactéries et les niveaux de pH dans le vagin sont perturbés par le BV lorsque le déséquilibre des bonnes et des mauvaises bactéries entraîne une croissance excessive des microorganismes nuisibles. Les infections à levures se développent lorsque trop de levures poussent dans le vagin en raison de facteurs environnementaux ou de médicaments. Le traitement comprend des antibiotiques ou des crèmes antifongiques, mais dans certains cas, d'autres tests et traitements peuvent être nécessaires.
Pour prévenir l'infection, il est important de garder la zone propre et sèche, d'éviter d'utiliser du savon sur la vulve ou le tampon pendant la natation et de changer régulièrement les tampons. Le port de sous-vêtements librement assis en matériaux respirables réduit également l'accumulation d'humidité, ce qui contribue à l'infestation. Les femmes qui ont souvent des relations sexuelles devraient envisager d'utiliser des préservatifs pour se protéger contre les MST.
En outre, la pratique du sexe sans danger et les frottis réguliers de Pap peuvent aider à détecter tout problème potentiel à un stade précoce.
Les parois vaginales sont recouvertes d'un type unique d'épithélium, appelé épithélium plat, qui produit des liquides lubrifiants pendant l'excitation. Ce liquide aide à réduire les frottements pendant les rapports sexuels, le rendant plus agréable pour les deux partenaires. La sous-couche assure le soutien de la couche muqueuse et absorbe ces sécrétions, les empêchant de stagner et augmentant le risque d'infection.
Tout au long de la menstruation, le mucus cervical change de consistance et devient plus fin, ce qui permet aux spermatozoïdes de passer plus facilement à travers l'utérus. Pendant l'ovulation, le niveau d'oestrogène augmente et le mucus s'épaissit, créant un environnement optimal pour la fécondation. Après la conception, le placenta libère des hormones pour prévenir d'autres grossesses. Si une femme n'est pas enceinte, son corps jette cette doublure chaque mois, ce qui entraîne des règles.
En général, le vagin est un organe complexe qui joue un rôle décisif dans la santé reproductive des femmes. En comprenant sa structure et sa fonction, les femmes peuvent prendre des mesures pour maintenir une bonne santé vaginale et réduire le risque d'infection ou de maladie.