La vagina è un organo interno situato tra la vescica e il retto che si unisce al collo dell'utero. È circondato da muscoli che si riducono durante l'orgasmo, dando piacere e aiutando a espellere lo sperma dal corpo dopo il rapporto sessuale. Il foro vaginale è solitamente coperto da un sottile strato di pelle chiamato spada vergine, anche se può essere spezzato o allungato durante la prima esperienza sessuale.
Le pareti vaginali sono composte da tre livelli: mucosa, sottolivello e muscolo. Lo strato più esterno, la mucosa, contiene cellule specializzate chiamate cellule epiteliali piatte ed epitelio ferroso. Queste cellule producono fluidi lubrificanti che rendono il rapporto sessuale più piacevole per entrambi i partner. Il secondo livello, una guscia addolcibile, fornisce un supporto per la mucosa e aiuta ad assorbire queste selezioni.
Infine, lo strato muscolare è composto da fibre posizionate come corde, permettendo alla vagina di espandersi e di ridursi in base alle necessità.
Le infezioni come la vaginosi batterica (BV) e le infezioni da lievito (candidosi) possono verificarsi quando l'equilibrio naturale dei batteri e i livelli di pH nella vagina sono compromessi da BV quando lo squilibrio dei batteri buoni e cattivi provoca un aumento eccessivo dei microrganismi nocivi. Le infezioni lievitate si sviluppano quando troppi lieviti crescono nella vagina a causa di fattori ambientali o farmaci. Il trattamento include antibiotici o creme antinfiammatorie, ma in alcuni casi può essere necessario ulteriori test e trattamento.
Per prevenire l'infezione, è importante mantenere l'area pulita e asciutta, evitare l'uso di sapone su vulva o tampone durante la navigazione e cambiare regolarmente i tamponi. Indossare biancheria intima libera con materiali ad aria riduce anche l'accumulo di umidità, favorendo l'infezione. Le donne che spesso fanno sesso dovrebbero considerare l'uso di preservativi per proteggersi dalle malattie sessualmente trasmissibili.
Inoltre, la pratica del sesso sicuro e i segni regolari di Papanikolau possono aiutare a individuare qualsiasi potenziale problema in un primo momento.
Le pareti vaginali sono esposte con un tipo di epitelio unico, chiamato epitelio piatto, che produce fluidi lubrificanti durante l'eccitazione. Questo liquido aiuta a ridurre l'attrito durante il rapporto sessuale, rendendolo più piacevole per entrambi i partner. Il livello sottolivello supporta il livello mucoso e assorbe tali selezioni, impedendone lo stallo e aumentando il rischio di infezione.
Durante la mestruazione, il muco cervicale cambia consistenza e diventa più sottile, permettendo agli spermatozoi di passare più facilmente attraverso l'utero. Durante l'ovulazione, il livello di estrogeno aumenta e il muco si riduce, creando un ambiente ottimale per la fecondazione. Dopo aver concepito la placenta rilascia ormoni per prevenire altre gravidanze. Se una donna non è incinta, il suo corpo scarica la forbice mensilmente, il che porta alla mestruazione.
In generale, la vagina è un organo complesso che svolge un ruolo cruciale nella salute riproduttiva femminile. Comprendendo la sua struttura e funzione, le donne possono prendere misure per mantenere una buona salute vaginale e ridurre il rischio di infezione o malattia.