Muchos creen que los escándalos sexuales pueden ser utilizados para la rehabilitación moral de la sociedad. Algunos sostienen que después de que una persona influyente fue atrapada en la cama con la esposa/esposo de otra persona, son avergonzados públicamente, lo que sirve como un ejemplo a seguir por los demás. Cuando una celebridad descubre un romance, muchos creen que ayuda a la gente a darse cuenta de sus propios errores y les recuerda la necesidad de mantener sus asuntos en secreto.
Esta teoría es errónea porque sugiere que cada uno aprenderá del error de la otra persona. En realidad, a la mayoría de las personas no les importa lo que les pasa a otras personas a menos que las conozcan personalmente. Incluso pueden disfrutar de las celebridades humilladas por engaño, lo que prueba el punto opuesto - que no hay una reestructuración moral colectiva.
Algunos sostienen que cuando las figuras prominentes corren el riesgo de comportamientos poco éticos, como la violación o el acoso, la sociedad reacciona decididamente ante ellos y exige justicia, estableciendo así reglas contra las malas conductas. Este argumento parece válido, ya que la indignación pública obliga a cambiar la legislación y la actitud del público hacia determinados comportamientos. Sin embargo, la eficacia de estas medidas depende de su alcance y de su repercusión a largo plazo. La gente puede llegar a ser menos receptiva a las revelaciones recurrentes de delincuentes que siguen llegando a los titulares de los periódicos a pesar de las múltiples acusaciones. Además, las sanciones legales no siempre corrigen problemas subyacentes como el desequilibrio de poder o la discriminación de género en entornos profesionales donde los depredadores actúan libremente.
La idea de que los escándalos sexuales funcionan como correctores sociales rituales también puede ser cuestionada por quienes consideran que el sexo en sí es vergonzoso y no algo natural y normal. Estas personas a menudo condenan cualquier forma de intimidad fuera del matrimonio, por lo que nunca se dejarán influenciar por los pecados de los demás. Es más, si un hombre influyente tiene varias amantes mientras está casado, pero no viola ninguna ley, entonces sus acciones no parecen inmorales hasta que se tienen en cuenta los sentimientos de su familia. Por lo tanto, es difícil decir si el escándalo sexual da una guía moral genuina, porque cada uno interpreta las cosas de manera diferente, basándose en creencias y valores personales.
Aunque muchos creen que los escándalos sexuales ayudan a reconsiderar comportamientos aceptables, esta idea es demasiado simplista y no tiene en cuenta los múltiples factores que afectan a las normas sociales a lo largo del tiempo.