Algunas personas que han servido en zonas de combate experimentan una sensación crónica de amenaza que puede afectar sus relaciones con sus parejas a su regreso a casa. Este fenómeno se llama trastorno de estrés postraumático (TEPT) e incluye síntomas como mayor vigilancia, irritabilidad y dificultad para regular las emociones. El TEPT crónico también se asocia con cambios en el sistema de recompensa cerebral, lo que puede conducir a una disminución del placer de actividades agradables como el sexo.
No está claro cómo esto conduce a cambios a largo plazo en la comunicación sexual, la conciencia corporal y las expectativas relacionales en la vida romántica de los veteranos. En este artículo abordaremos estos problemas y daremos recomendaciones a las parejas que buscan navegar por ellos.
Un estudio encontró que los veteranos con TEPT son menos propensos que los que no tienen TEPT a reportar satisfacción con sus relaciones sexuales. También es más probable que denuncien insatisfacción sexual si han sufrido abuso o acoso sexual durante el despliegue. Otro estudio encontró que el TEPT influyó en la percepción de los hombres sobre el atractivo y el deseo de intimidad física en sus relaciones. En particular, los hombres con tasas más altas de TEPT tenían menos probabilidades de considerarse socios deseables y tenían menos probabilidades de ser tocados por su pareja. Estos resultados sugieren que el TEPT puede interferir con la comunicación sexual y la intimidad, lo que resulta en una disminución de la calidad de las relaciones en general.
Además de afectar las relaciones románticas, el TEPT puede afectar la imagen corporal y la autoestima. Algunos estudios sugieren que las mujeres veteranas con TEPT tienen más probabilidades de experimentar baja autoestima y mala imagen corporal en comparación con las mujeres sin TEPT. Esto puede hacer que se sientan menos seguros de su sexualidad, lo que conduce a problemas de transmisión de necesidades y deseos.
Un estudio encontró que las mujeres con TEPT reportaron dificultades para expresar sus preferencias sexuales a su pareja.
El TEPT se ha asociado con un aumento del miedo al rechazo, lo que puede dar lugar a dificultades para iniciar conversaciones sobre sexo o pedir lo que necesitan.
El TEPT puede cambiar la actitud de los veteranos hacia las relaciones en general. Un estudio encontró que los veteranos con altos niveles de síntomas de TEPT son más propensos a aprobar un «esquema relacional» que enfatiza la seguridad en lugar de la proximidad. En otras palabras, se centraron en la protección contra el daño emocional en lugar de formar vínculos estrechos con otros. Esto puede manifestarse en forma de conductas evasivas, como salir de situaciones sociales o actitudes negativas hacia su pareja.
Puede socavar la confianza y la intimidad en las relaciones.
Para apoyar la salud mental y el bienestar relacional de los veteranos, las parejas deben practicar la comunicación abierta y la paciencia. Deben tratar de crear un espacio seguro donde los socios puedan discutir libremente sus sentimientos y buscar ayuda profesional si es necesario. También es importante que las parejas participen en actividades conjuntas que promuevan la intimidad física y emocional, como el ejercicio o la práctica de la mindfulness.
Es muy importante confirmar la experiencia del otro y tener en cuenta los desencadenantes que pueden agravar los síntomas del TEPT. Con la comprensión y el apoyo, las parejas pueden construir relaciones más fuertes a pesar de los problemas asociados con el estrés crónico y el trauma.
¿Cómo la sensación crónica de amenaza experimentada durante el despliegue conduce a cambios a largo plazo en la comunicación sexual, la conciencia corporal y las expectativas relacionales en la vida romántica de los veteranos?
El impacto de la guerra en la sexualidad puede ser complejo y de largo alcance. Mientras que algunos estudios han demostrado que la exposición al combate puede conducir a niveles más altos de deseo sexual y excitación (Rosario et al., 2013), otros sugieren que el trastorno de estrés postraumático (TEPT) se asocia con una libido reducida y disfunción eréctil (Grohol, 2018).