LGBT-Jugendliche sind seit jeher vielen sozialen Stigmata und Schwierigkeiten ausgesetzt. Eine dieser Schwierigkeiten besteht darin, dass sie gezwungen waren, mit dem doppelten Druck ihrer konservativen religiösen Institutionen und ihrer Altersgenossen umzugehen, wenn es um Fragen ihrer sexuellen Orientierung und Geschlechtsidentität ging.
Als Teenager stehen die meisten Menschen vor zahlreichen Entscheidungen und Entscheidungen über ihre Identität, wer sie sind und wer sie werden wollen. Dazu gehört die Wahl zwischen Dating und romantischen Interessen in Bezug auf körperliche Anziehung, emotionale Kompatibilität und allgemeines Glück. LGBT-Jugendliche stehen vor mehr Herausforderungen als ihre heterosexuellen Kollegen, da sie aufgrund der in der Gesellschaft vorherrschenden Normen zur Sexualität bei der Partnerwahl tendenziell stärker unter die Lupe genommen werden. Die meisten Jugendlichen haben eine Form der Peer-Sozialisation, in der sie mit anderen Jugendlichen interagieren, etwas über Beziehungen lernen und soziale Fähigkeiten entwickeln. Während es für jeden wichtig ist, gesund und glücklich aufzuwachsen, kann es auch zu negativen Erfahrungen führen, wenn sich jemand von anderen nicht akzeptiert oder unterstützt fühlt. Außerdem verurteilt die Religionsgemeinschaft Homosexualität seit langem als sündiges Verhalten, das dem Gesetz Gottes zuwiderläuft. Dies verschärft das Problem für Menschen, die bereits versuchen, Anerkennung unter ihren Kollegen zu finden. Der oben erwähnte doppelte Druck bringt LGBT-Jugendliche in die schwierige Lage, sich zwischen der Einhaltung sozialer Normen, die ihre Lebensstilentscheidungen ablehnen, oder dem Streben nach persönlichem Glück um jeden Preis entscheiden zu müssen. Einige LGBT-Jugendliche können romantische Beziehungen ganz aufgeben, um nicht von anderen abgelehnt zu werden. Andere können Beziehungen eingehen, sie aber vor Familienmitgliedern und Freunden verstecken, bis sie sich wohl genug fühlen, um öffentlich auszugehen. Andere können jedoch versuchen, beide Welten auszugleichen, indem sie an „zufälligen" Begegnungen teilnehmen und versuchen, Beziehungen zu Menschen außerhalb ihrer bevorzugten Geschlechtergruppe aufrechtzuerhalten. Dies schafft ein Gefühl der Isolation in sich selbst, während sie kämpfen, um herauszufinden, wer sie sind und was sie vom Leben wollen, ohne das Gefühl zu haben, dass sie woanders passen. Um diesen Herausforderungen zu begegnen, wenden sich viele LGBT-Jugendliche an Selbsthilfegruppen wie PFLAG (Eltern, Familien und Freunde von Lesben und Schwulen) oder GLAAD (Gay and Lesbian Alliance against Defamation). Diese Organisationen bieten Ratschläge, wie man am besten in sozialen Situationen navigieren kann, in denen es möglich ist, auf der Grundlage der sexuellen Orientierung/Geschlechtsidentität und nicht nur Charaktereigenschaften zu beurteilen. Sie bieten auch sichere Räume, in denen Menschen Erfahrungen austauschen und Freundschaften mit denen aufbauen können, die mit ähnlichen Schwierigkeiten konfrontiert sind.
Einige LGBT-Jugendliche suchen Beratungsdienste, die speziell für Jugendliche entwickelt wurden, die sich als fremd/transgender identifizieren, damit sie jemanden haben, der offen über die Probleme ihrer Sexualität spricht, ohne Angst vor Verurteilung oder Spott zu haben. Der doppelte Druck, dem LGBT-Jugendliche aus konservativen religiösen Institutionen und Peer-Sozialisation ausgesetzt sind, kann erhebliche Hindernisse für den Aufbau gesunder Beziehungen in dieser kritischen Entwicklungsphase darstellen.
Es gibt Ressourcen, wenn sie sich entscheiden, Hilfe von unterstützenden Erwachsenen oder Gleichaltrigen zu suchen, die ihre Kämpfe aus erster Hand verstehen.
Wie gehen LGBT-Jugendliche mit dem doppelten Druck konservativer religiöser Institutionen und der Sozialisation von Gleichaltrigen um?
Die Teenagerjahre sind für junge Menschen oft schwierig, da sie sich durch komplexe soziale Systeme arbeiten und ihre Identität entdecken. Für LGBT-Jugendliche können diese Probleme durch die Tatsache verschärft werden, dass sie sowohl von konservativen religiösen Institutionen als auch von Gleichaltrigen, die Sexualität und Geschlecht unterschiedlich behandeln, unter Druck gesetzt werden können. Auf diese Weise versuchen viele von ihnen, widersprüchliche Botschaften darüber in Einklang zu bringen, wie sie sich präsentieren und verhalten sollten, um in ihre Gemeinschaften zu passen.