Der politische Gebrauch von Sexsymbolik ist eine jahrhundertealte Praxis, die im Laufe der Geschichte verwendet wurde, um Machtstrukturen und soziale Normen aufrechtzuerhalten. In vielen Fällen hatte diese Praxis verheerende Auswirkungen und führte zu Marginalisierung, Diskriminierung und sogar Gewalt gegen diejenigen, die als von der Norm abweichend angesehen werden. Während der Kreuzzüge im Mittelalter betrachteten europäische Christen Muslime als inhärent „gefährlich", weil sie als promiskuitiv und sexuell aggressiv wahrgenommen wurden, während christliche Frauen als rein und keusch angesehen wurden. Diese Wahrnehmung wurde verwendet, um militärische Kampagnen und brutale Angriffe auf die muslimische Bevölkerung zu rechtfertigen, die zu weit verbreitetem Tod und Zerstörung führten. In der heutigen Zeit kann dieselbe Dynamik in einer Politik wie der Global Gag Rule gesehen werden, die internationalen Gesundheitsorganisationen, die Abtreibungsdienste oder Beratung zu Familienplanungstechniken wie Empfängnisverhütung anbieten, die Bundesfinanzierung verweigert. Befürworter der Regel argumentieren, dass sie ungeborene Kinder schützt, aber Kritiker weisen darauf hin, dass sie Frauen in Entwicklungsländern unverhältnismäßig stark betrifft, die aufgrund von Armut oder kulturellen Normen bereits auf Hindernisse für den Zugang zur reproduktiven Gesundheitsversorgung stoßen könnten. Indem sie Abtreibung als moralisches Problem bezeichnen, sind Befürworter in der Lage, sexuelle Symbole zu bewaffnen, um das Bevölkerungswachstum zu kontrollieren und den Status quo aufrechtzuerhalten.
Die Dämonisierung von LGBTQ + -Menschen wird seit langem genutzt, um diskriminierende Gesetze und Richtlinien weltweit zu rechtfertigen. Von der schwulenfeindlichen Gesetzgebung in Uganda bis zur Kriminalisierung von Homosexualität in Nigeria haben Regierungen homophobe Rhetorik verwendet, um eine Politik der Ausgrenzung und Säuberung zu rechtfertigen. Die religiöse Rechte in den Vereinigten Staaten hat auch sexuelle Symbolik verwendet, um ihre Haltung zu Abtreibung, Gleichheit in der Ehe und anderen sozialen Fragen zu rechtfertigen, indem sie argumentierte, dass traditionelle Geschlechterrollen heilig sind und um der Familienwerte willen aufrechterhalten werden sollten.
Nationale Erzählungen verwenden oft sexuelle Symbole, um die demografische Kontrolle zu rechtfertigen. In China zum Beispiel führte die Regierung strenge Geburtenkontrollmaßnahmen ein, um das Bevölkerungswachstum zu begrenzen, was zu Zwangssterilisationen und Zwangsabtreibungen führte. In Indien verlangt das Mitgiftsystem, dass die Familie eines Mannes nach ihrer Heirat einen erheblichen Betrag an die Familie seiner Frau zahlt, eine Kultur sexistischer Erwartungen an die Mitgift schafft und die Ungleichheit der Geschlechter aufrechterhält. Diese Praktiken wurden durch Mythologie, Religion und andere Formen des kulturellen Erzählens gerechtfertigt, wodurch sie natürlich und notwendig erscheinen. Die politische Verwendung sexueller Symbole ist eine gefährliche Praxis, die verheerende Folgen für marginalisierte Gemeinschaften haben kann. Indem wir diese Dynamik erkennen und kritisch betrachten, können wir anfangen, Unterdrückungssysteme abzubauen und gerechtere Gesellschaften zu schaffen, in denen jeder Mensch unabhängig von seiner sexuellen Identität oder Orientierung geschätzt und respektiert wird.