L'uso politico dei simboli sessuali è una pratica secolare che è stata utilizzata durante tutta la storia per perpetuare le strutture di potere e le norme sociali. In molti casi, questa pratica ha avuto effetti devastanti, portando alla marginalizzazione, alla discriminazione e persino alla violenza contro coloro che vengono considerati come devianti dalla norma.
Durante le crociate nel Medioevo, i cristiani europei consideravano i musulmani come essenzialmente «pericolosi» perché considerati disordinati e sessualmente aggressivi, mentre le donne cristiane erano considerate purissime e castie. Questa percezione è stata usata per giustificare le campagne militari e i violenti attacchi contro la popolazione musulmana, causando morte e distruzione.
Di questi tempi, la stessa dinamica è visibile in una politica come la Regola Globale del Tappo, che nega i finanziamenti federali alle organizzazioni sanitarie internazionali che forniscono servizi di interruzione di gravidanza o consulenza su metodi di pianificazione familiare come la contraccezione. I sostenitori sostengono che protegga i figli non nati, ma i critici affermano che ha un impatto sproporzionato sulle donne nei paesi in via di sviluppo, che potrebbero già incontrare ostacoli all'accesso alla sanità riproduttiva a causa della povertà o delle norme culturali. Definendo l'aborto un problema morale, i sostenitori possono armare simboli sessuali per controllare la crescita della popolazione e mantenere lo status quo.
La demonizzazione delle persone LGBT + è stata usata da tempo per giustificare leggi e politiche discriminatorie in tutto il mondo. Dalla legislazione anti-gay in Uganda alla criminalizzazione dell'omosessualità in Nigeria, i governi hanno usato la retorica omofoba per giustificare politiche di espulsione e purificazione. La destra religiosa negli Stati Uniti ha anche usato simboli sessuali per giustificare la sua posizione sull'aborto, l'uguaglianza nel matrimonio e altre questioni sociali, sostenendo che i ruoli tradizionali di genere sono sacri e devono essere sostenuti per i valori familiari.
Le narrazioni nazionali spesso usano simboli sessuali per giustificare il controllo demografico così come. In Cina, ad esempio, il governo ha introdotto severe misure di controllo della natalità per limitare la crescita della popolazione, con conseguenti sterilizzazioni forzate e aborti forzati. In India, il sistema della dote richiede che la famiglia dell'uomo paghi una somma sostanziale alla famiglia della moglie dopo il loro matrimonio, creando una cultura di aspettative sessiste per la dote e perpetuando la disuguaglianza di genere. Queste pratiche sono state giustificate attraverso la mitologia, la religione e altre forme di narrazione culturale, che le rendono naturali e necessarie.
L'uso politico dei simboli sessuali è una pratica pericolosa che può avere conseguenze devastanti per le comunità marginali. Riconoscendo e affrontando questa dinamica in modo critico, possiamo iniziare a smantellare i sistemi oppressivi e creare società più giuste, dove ogni individuo è apprezzato e rispettato indipendentemente dal suo identità o orientamento sessuale.