Das Wort „Geschlechtsverkehr" wird häufig verwendet, um sich auf sexuelle Aktivitäten zwischen zwei Personen zu beziehen. Seine ursprüngliche Bedeutung unterschied sich jedoch stark von dem, was es heute bedeutet. Im Altgriechischen und Lateinischen bezog sich der Geschlechtsverkehr auf jede Art von Kommunikation oder Austausch zwischen Individuen. Zum Beispiel wird in Ciceros Abhandlung De Amicitia (Über Freundschaft) der Begriff „Geschlechtsverkehr" verwendet, um zu beschreiben, wie Freundschaften durch Kommunikation und Erfahrungsaustausch gebildet werden. Im frühen modernen Englisch hatte der Geschlechtsverkehr auch diese breitere Bedeutung und bezog sich auf soziale Interaktionen oder Geschäftsbeziehungen. Im Laufe der Zeit hat sich die Bedeutung des Geschlechtsverkehrs in Richtung sexueller Beziehungen verschoben. Diese Veränderung könnte von der christlichen Überzeugung beeinflusst worden sein, dass die Ehe eine Vereinbarung zwischen zwei Menschen ist, Geschlechtsverkehr zu haben, um fortzufahren. Als solches wurde das Wort mit dem physischen Akt des durchdringenden Geschlechts verbunden. Heute verwendet die medizinische Gemeinschaft immer noch den Begriff „Geschlechtsverkehr", um sich auf bestimmte sexuelle Handlungen wie vaginale oder anale Penetration zu beziehen. Trotz seiner Verbindung mit Sex kann Geschlechtsverkehr andere Bedeutungen haben, die mit Kommunikation verbunden sind. Zum Beispiel verwenden einige Philosophen diesen Begriff, um die Beziehung zwischen Sprache und Realität zu beschreiben. Sie argumentieren, dass Sprache es Menschen ermöglicht, über Objekte und Ideen zu kommunizieren, die sonst ohne verbale Symbole unverständlich wären. Diese Ansicht legt nahe, dass Sprache ein gemeinsames Verständnis zwischen Menschen schafft, ähnlich wie Geschlechtsverkehr Intimität zwischen Liebenden schafft. In der populären Kultur hat der Geschlechtsverkehr eine erotische Konnotation angenommen. In Literatur und Film verwenden Schriftsteller dieses Wort oft, um heikle Szenen und suggestive Dialoge zu schaffen.
Zum Beispiel gibt es in Fifty Shades of Grey viele Fälle, in denen die Protagonisten intensiven Geschlechtsverkehr haben. Der Autor untersucht jedoch auch die emotionale Verbindung zwischen den Charakteren, die Verwendung des Geschlechtsverkehrs als Metapher für ihre sich vertiefende Verbindung. Letztendlich hat sich das Wort „Geschlechtsverkehr" im Laufe der Jahrhunderte des Gebrauchs entwickelt, von einem breiten Konzept des Austauschs zu einem engen, auf sexuelle Aktivität ausgerichteten. Seine vielen Bedeutungen spiegeln wider, wie komplex und subtil menschliche Beziehungen sein können, sowohl physisch als auch emotional. Obwohl es vielleicht nie seine ursprüngliche Bedeutung wiedererlangen wird, wird der Geschlechtsverkehr weiterhin eine wichtige Rolle in unserem Verständnis von Liebe, Freundschaft und sozialer Interaktion spielen.