"宗教"一词源自拉丁语religare，意思是"联系"。在现代，许多人将宗教理解为提供追随者生活指导和结构的机构。这种理解可能因文化和背景而有很大差异。在整个历史中，不同的团体都利用宗教为自己的行为辩护，无论是善良还是邪恶，这导致人们研究为什么在讨论这些行为时必须超越机构的表面水平。该文件将探讨压迫和转变如何在宗教机构内共存。宗教机构通常被视为可以证明压迫性信仰和做法合理的场所。一些例子包括父权制，同性恋恐惧症，种族主义和阶级主义。一些教派认为妇女应该在婚姻和教会中的领导角色中服从男人，因为他们声称上帝比女人更早地创造了男人，并赋予了他对女人的权力。同样，一些教会教导说，同性关系是不道德的，因为它们与自然法和圣经背道而驰。尽管这些观点似乎不可容忍，但它们反映了权力和特权的更大社会结构。因此，了解宗教机构如何加强和延续系统性压迫至关重要。宗教机构也可以成为积极变革和变革的空间。
许多宗教团体为会员提供了通过祈祷，学习，交流和服务发展更牢固的精神生活的机会。宗教鼓励慈善和正义行为，例如喂养饥饿者，为无家可归者提供住所和保护人权。这些行动可以帮助创造有意义的社会变革。
那些被主流文化叙事边缘化的人可以在宗教团体中找到安慰和支持，以确认他们的身份和经验。因此，尽管宗教可能具有负面方面，但也可能成为赋权和康复的来源。
我们应该在考虑宗教机构的负面和积极方面时考虑它们。我们不能忽视他们加剧系统性压迫的方式，但我们也不能忽视他们为最需要的人提供希望和支持的方式。宗教机构应努力成为一个包容性的空间，无论种族，性别，性取向或社会经济地位如何，所有人都感到受到欢迎和重视。只有这样，我们的社会才能发生真正的转变。
什么因素使宗教机构同时成为压迫的地方和变革的空间？
宗教机构往往既是免于社会规范的来源，也是执行这些规范的看门人。人们寻求宗教社区以获得精神上的成长和支持，但可能会基于性别认同，性取向，种族，种族，阶级地位，残疾，心理健康，犯罪记录，外观，移民身份，年龄和其他属性而遭受边缘化。