与人类一样，我们天生希望通过各种形式的交流，包括言语和非言语信号，与他人交流。当涉及到了解他人的情绪状态时，这样做的方法之一就是将我们自己的感受映射到他们身上，这个过程被称为投影。在表演艺术（例如表演，音乐，舞蹈甚至体育）的背景下，观众经常在不知不觉中将自己的情感投射到表演者身上，从而建立了强大的联系，可以引起强烈的回应。心理学家对这种现象进行了广泛的研究，他们开发了几种模型来解释这种情况。社会心理学家弗里茨·海德（Fritz Hyder）提出的模型之一表明，人们倾向于将行为归因于内在原因，即暗示演员故意表现出某些情绪，而不仅仅是对外部刺激做出反应。根据海德（Haider）的归因理论，人们根据人们所看到或听到的东西得出结论，认为为什么有人会以某种方式行事，从而使他们将表演者的行为视为有意传达自己的感受的尝试。
当观看角色出现沮丧的剧本时，观众可能会认为演员实际上正在经历这些情感，而不仅仅是对剧本做出反应。
认知评估理论为表演中的投影提供了其他解释，该理论认为人们根据自己的个人经验，期望和信念来评估情况。换句话说，观众成员通过将自己的含义投射到表演者身上，从他们自己的价值观和观点的角度来解释表演者的行为。根据个体差异，例如文化背景，年龄，性别和个性特征，这可能导致不同的反应。年轻的成年人可能会在喜剧表演中找到幽默，而年长的成年人可能由于世代差异而无法欣赏幽默。
镜像神经元系统在表演期间的投影中也起作用。镜像神经元使我们能够体验同理心，激活类似的神经模式以响应他人的行为，使我们能够感受到他们的感受。例如，在戏剧性的场景中，当演员表现出悲伤时，我们的镜像神经元可以响应地触发，使我们自己感到同情甚至悲伤。在脑成像研究和涉及灵长类动物的实验中都观察到了这种现象，证明了它的生物学基础。社会心理学家罗伯特·扎永克（Robert Zayonk）提出了一种简单的影响效应，表明反复接触某物会导致对它的同情或偏爱增加。这也适用于表演-我们越是看到或听到某人，他们就越熟悉，导致我们与他们建立积极的联系并向他们投射我们的感受。此外，我们倾向于寻找支持我们现有信念的信息，也就是说，如果我们已经喜欢特定的表演者，我们更有可能向他投射积极的情绪。
这些模型有助于解释观众如何在不知不觉中向表演者展示自己的情感，从而在表演者之间建立强大的联系。通过了解这一过程，艺术家和表演者可以利用它与观众建立更深层次的联系，并通过他们的手艺引起更强烈的反响。
哪些心理模型解释了观众如何在不知不觉中向表演者展示自己的情感？
心理学家提出了各种同理心理论，可以用来理解观众如何在不知不觉中将自己的情感展示给表演者。一种这样的理论是理性理论（ToM），该理论认为个人具有直觉能力，可以想象他人的信念，欲望和意图，并使用这些信息来预测行为。