在心理学领域，人们普遍认为，某些重复的思想，图像或行为可以理解为现实生活中的"排练"。这个想法最初是由西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）提出的。从这个意义上讲，梦想和幻想都可以代表一种无意识的方式来练习由于社会或文化限制而无法自觉完成的事情。
此过程的一个常见示例是人们如何通过夜间噩梦排练恐惧。例如，有人因抢劫而受伤，可以反复梦想再次被抢劫，以度过一次没有再次面对的经历。同样，具有性欲的人（在社会上是禁忌）可能会发现自己反复幻想它们，以试图安全和私下地探索这些欲望。
当谈到亲密关系时，该理论解释了为什么某些夫妻可能在性行为期间参与某些行为模式。例如，一个合作伙伴可能会坚持反复做一些事情，即使另一个合作伙伴认为这是无聊或不满意的。第一个伴侣可能没有意识到他的胁迫与未解决的恐惧或欲望有关，例如害怕被遗弃或需要统治。通过重复的实践，这种模式变得根深蒂固，很难摆脱这种模式，因此很难实现双方的情感和身体亲密关系。总之，重复的幻想可以看作是为我们不舒服地公开表达的真实事件做准备的一种方式。虽然这似乎是一种无害的自我表达形式，但如果导致功能失调的关系或阻止我们实现我们的目标，这可能会成为问题。重要的是要认识到我们的幻想何时植根于更深层次的问题，并在必要时寻求专业帮助。
反复出现的幻想如何充当未解决的恐惧或欲望的无意识排练？
研究人员认为，反复出现的幻想充当未解决的恐惧或欲望的无意识排练，因为它使人们能够探索自己心目中的不同场景，并实践克服困难的策略，而无需面对真正的后果。因此，人们可以深入了解自己的行为，并开发更有效的方法来解决他们在生活中可能面临的问题。