"外部支助网络"一词指的是在最近的家庭单位之外但在需要时提供情感和/或实际支助的人，例如朋友、同事、邻居、宗教领袖、教练、导师、顾问、治疗师、教师、保健专业人员等。对于军人夫妇来说，这些网络对于保持情感和性亲密关系尤其重要，由于频繁的分离，漫长的工作时间，紧张的部署以及生活方式所特有的其他问题，这些亲密关系可能会变得紧张。
外部支持网络有助于保持亲密关系的一种方式是在合作伙伴之间遇到困难时提供细心的听力和同情心。
如果配偶一方与孤立、焦虑、抑郁或创伤后应激障碍（PTSD）的感觉作斗争，他们可以寻求值得信赖的朋友或治疗师的帮助，在不加重伴侣负担的情况下处理这些问题。这使他们能够克服复杂的情感并共同找到解决方案。外部支持网络的另一个作用是提供交流和娱乐机会,改善身心健康,包括定期锻炼、户外活动、爱好、团体活动和文化体验。这些行动可以创造一种联系、社区和乐趣的感觉，加强合作伙伴之间的联系，激发激情，提高沟通技能。外部支持网络可以提供有关性健康，生育，怀孕，儿童保育，财务和其他生活目标的建议，以帮助夫妻保持一致并专注于共同价值观。
外部支持网络可以在创伤、疾病、死亡、部署或离婚等危机期间作为保险。军人夫妇往往对他们的日程安排或生活情况控制不力，因此拥有一个可以介入提供实际帮助的朋友和家人网络--比如儿童保育、交通、食物或家庭维修--可以防止倦怠、绝望和家庭崩溃。通过提供急需的支持，外部网络允许军人夫妇保持情感和性亲密关系，尽管否则可能会使他们的关系紧张。
外部支助网络在维持军事配偶的情感和性亲密关系方面发挥什么作用？
外部支持网络对于保持军事夫妇的情感和性亲密关系至关重要，因为它们提供了远距离关系所需的安全，联系和稳定感。由于缺乏伴侣和频繁的举动，配偶军人经常面临独特的挑战，因此很难在社区内建立紧密的友谊和社会联系。