وجد المؤرخون أدلة على العلاقات المثلية في أجزاء كثيرة من العالم عبر التاريخ. في المجتمعات الإسلامية، هذا الدليل مذهل بشكل خاص لأنه يتحدى السرد السائد بأن السلوك المثلي كان نادرًا أو غائبًا خلال هذه الفترات. بينما يجادل بعض العلماء بأن هذه العلاقات كانت مدفوعة بشكل أساسي بعوامل سياسية أو اقتصادية، يعتقد آخرون أنها توفر نظرة ثاقبة للطبيعة المرنة للجنس والجنس في الثقافات الإسلامية. من خلال فهم كيفية تنظيم العلاقات المثلية وإدراكها في الماضي، يمكننا فهم المناقشات المعاصرة حول الجنس والهوية بشكل أفضل. أحد الأمثلة على الأدلة التاريخية للعلاقات المثلية في المجتمعات الإسلامية هي تركيا العثمانية. خلال القرن السادس عشر، كانت أزواج الذكور المعروفة باسم "mulhabis' شائعة في اسطنبول ومدن أخرى. غالبًا ما كان هؤلاء الرجال يعيشون معًا في أسر، ويتقاسمون النفقات ويمارسون الجنس. كما أنهم يتبنون الأطفال ويعملون أحيانًا معًا في مهن مثل الخياطة أو الملزمة. يجادل بعض العلماء بأن مولهابيس كان يُنظر إليه على أنه شخصيات مخالفة أهملت الأعراف الاجتماعية، بينما يشير آخرون إلى أن علاقاتهم كانت مقبولة من قبل بعض أفراد المجتمع. مثال آخر مثير للاهتمام هو ممارسة «جيلمان» بين النساء في بلاد فارس في العصور الوسطى. تورطت جيلمان في تبني امرأة تدعى جيل (حرفيا، «صديق») لصبي ابنها، عادة بين سن الثامنة والعاشرة. كانت العلاقة قائمة على الحب والمودة، لكنها تضمنت أيضًا العلاقة الحميمة الجنسية. تم اعتبار جلمان مجموعة هامشية في المجتمع، واقترح بعض المؤرخين أن علاقتهم كان يُنظر إليها بشك واستنكار. توضح هذه الأمثلة أن العلاقات المثلية لم تكن غير شائعة في المجتمعات الإسلامية عبر التاريخ. نادرًا ما تتم مناقشتها اليوم بسبب المحرمات الثقافية المحيطة بالمثلية الجنسية وعدم المطابقة بين الجنسين. أدى هذا الافتقار إلى النقاش إلى فهم ضيق للحياة الجنسية في هذه الثقافات لا يعترف بتنوع الخبرة والهوية. من خلال فحص الأدلة التاريخية للعلاقات المثلية، يمكننا توسيع فهمنا للجنس وتحدي الروايات المهيمنة حول ما يشكل سلوكًا طبيعيًا أو مقبولًا.
كيف يمكن للأدلة التاريخية على العلاقات المثلية في المجتمعات الإسلامية أن تسترشد بها المناقشات المعاصرة حول الحياة الجنسية ؟
تم توثيق الأدلة التاريخية للعلاقات المثلية في المجتمعات الإسلامية على نطاق واسع من قبل الباحثين والعلماء، لكن تفسيرها وصلتها بالنقاش الحالي تختلف حسب السياق والمنظور. يجادل البعض بأن قبول المثلية الجنسية كان أكثر انتشارًا في الثقافات الإسلامية مما يُعتقد عمومًا، بسبب وجود إشارات صريحة في الأدب والخيال والنصوص القانونية.