تنتشر فكرة أن العذرية سمة ثقافية قيمة عبر الثقافات والتاريخ. في معظم المجتمعات، من المتوقع أن تظل المرأة سليمة حتى الزواج وتحافظ على نقائها كدليل على حسن الخلق.
هذا المفهوم يتجاوز النشاط الجنسي ؛ بل يتعلق أكثر بكثير بكيفية النظر إلى المرأة فيما يتعلق بالأخلاق والمركز الاجتماعي. ترمز العذرية إلى البراءة والنقاء والتفوق الذي يعجب به المجتمع. كيف يتم بناء هذا المثالي ؟ ما الذي يجعلها قوية لدرجة أن الناس على استعداد لضمان وجودها من خلال الوسائل المادية مثل الاستعارات الجسدية ؟ كيف يؤثر ذلك على الأفراد والمجتمعات ؟
التاريخ
في الثقافة الغربية، ارتبطت العفة تاريخيًا بالعائلات الأرستقراطية والطبقة العليا. طلبت الإمبراطورية الرومانية من النساء رفيعات المستوى ارتداء حجاب يغطي شعرهن في الأماكن العامة كعلامة واضحة على الاحترام والفضيلة. في أوروبا في العصور الوسطى، كانت العذارى تعتبر مرغوبة أكثر من nevirgins للاتحادات السياسية أو الزيجات بسبب نقاوتها المتصورة. تطلبت مدونة الفروسية من الفرسان حماية شرف النبلاء من التقدم غير المرغوب فيه، بينما احتفل أدب العصور الوسطى بقصص العذارى البطوليات اللواتي يقاومن إغراء الوحوش أو الشياطين (مثل غينيفير). خلال فترة عصر النهضة، كان من المتوقع أن تكون النساء نظيفات حتى يتزوجن ؛ وإلا فسيتم وصمهم بأنهم «سلع تالفة».
العالم الحديث
لقد ورثت المجتمعات الحديثة هذه الأفكار، لكنها حولتها نحو التركيز الثقافي على الحب الرومانسي وطقوس التودد. أصبحت العذرية سلعة يتم تداولها بين الرجال والنساء أثناء المغازلة، مما أدى إلى طقوس قبل الزواج (غالبًا ما يتم إجراؤها دون موافقة) وتشويه الأعضاء التناسلية للإناث مثل قطع البظر. واليوم، لا تزال بعض البلدان تعتبر الفتيات غير المتزوجات غير نظيفات، لا سيما إذا مارسن الجنس قبل الزواج ؛ وفي حالات أخرى، يروج الزعماء الدينيون لبرامج الامتناع عن ممارسة الجنس التي تدين جميع أشكال النشاط الجنسي خارج إطار الزواج. وهذا يخلق بيئة يجب أن يوازن فيها الشباب بين الرسائل المتضاربة للحرية الجنسية والاستقلالية الشخصية والتوقعات الاجتماعية حول الأخلاق.
المثالية والرمزية
غالبًا ما يعتمد المثل الأعلى للنقاء على المعتقدات المجتمعية بدلاً من علم الأحياء. وتضطر النساء إلى الحفاظ على هذا الوضع حتى بعد الزواج، لأنه ينعكس بشكل جيد على أنفسهن وأسرهن. يمكن أن يشير النقاء أيضًا إلى الطبقة الاجتماعية العالية، كما رأينا في العصر الفيكتوري، التركيز على سيدات الطبقة العليا اللواتي يرتدين تنانير طويلة وكورسيهات لإخفاء أجسادهن. في وسائل الإعلام الحديثة، يتم تصوير الشخصيات العذراء على أنها شخصيات بريئة ونقية ومختلطة على أنها مختلطة أو غير أخلاقية. أصبح مصطلح «نقي» مرادفًا لكونه نقيًا، مما يعني نقاء الجسم والعقل. وهذا يتجاوز الإجراءات الجسدية ليشمل الحالات العقلية مثل ضبط النفس أو ضبط النفس من الرذائل مثل المخدرات أو الكحول.
الاحتياجات العاطفية
تخدم روايات النقاء الاحتياجات العاطفية للمجتمع من خلال توفير إحساس بالنظام والتحكم في سلوك الشخص. من خلال تطبيق مدونات العفة والتواضع من خلال القوانين أو الأعراف الثقافية، يمكن للمجتمع أن يشعر بالثقة في أن أفراده سيتصرفون بشكل مناسب. تعزز هذه المثل العليا الأدوار التقليدية للجنسين التي تقدر خضوع الإناث وهيمنة الذكور. كما أنها توفر الراحة للأشخاص الذين يبحثون عن الأمان من مخاوف العدوى أو عدم القدرة على التنبؤ ؛ وبالتالي، قد ينظر البعض إلى النقاء على أنه درع ضد الفوضى أو الخطر الذي لا يمكن السيطرة عليه. تساعد هذه الاستعارات الناس على التعامل مع القلق بشأن الرغبة الجنسية والعلاقة الحميمة. هذا يخلق وهم السلامة في بيئة مهددة حيث توجد الأمراض المنقولة جنسياً والحمل غير المرغوب فيه وعواقب أخرى.
الرمزية المحيطة بالنقاء معقدة ومتعددة الأوجه. تتجاوز التعريفات البيولوجية للنشاط الجنسي إلى عالم الثقافة وسياسات الهوية.تستخدم البلدان هذا المثل الأعلى لتنظيم سلوك المرأة وفقًا للمعايير الاجتماعية، مع تلبية الاحتياجات الفردية للسلامة واليقين.
يمكن أن تكون هذه القواعد قمعية إذا قيدت الحريات الشخصية أو أضرت بمن لا يمتثلون لها (مثل ضحايا الاغتصاب). لذلك من المهم التفكير في كيفية قيام المجتمعات ببناء روايات النقاء ولماذا نحتاجها في حياتنا.
كيف تقوم الأمم بشكل رمزي بإضفاء الطابع الجنسي على روايات النقاء، وما هي الاحتياجات العاطفية التي تحفز المجتمعات على الدفاع عن المثل العليا للهوية «النقية» من خلال الاستعارات الجسدية ؟
في العديد من ثقافات العالم، غالبًا ما يرتبط النقاء بالأنوثة والعذرية والنقاء. يمكن اعتبار هذا التصور للنقاء وسيلة للمجتمع للسيطرة على جسد الأنثى وحياتها الجنسية من خلال تعزيز المعايير والتوقعات الصارمة بين الجنسين.