المهبل هو قناة عضلية تؤدي من الرحم إلى خارج الجسم في إناث الثدييات. في البشر، يبلغ طوله حوالي ثلاث بوصات ويتصل بعنق الرحم في أحد طرفيه والفرج في الطرف الآخر. وهي مغطاة بطبقة واقية تسمى الترنيمة، والتي يمكن كسرها أثناء الجماع. تسمح فتحة المهبل بالنشاط الجنسي والحيض، وكذلك ولادة الأطفال. تختلف المهبل من حيث الحجم والشكل اعتمادًا على عوامل مثل العمر والوزن والطول وعلم الوراثة. كما أنها تتغير أثناء الإثارة بسبب تدفق الدم والخروج. المهبل جزء مهم من النشاط الجنسي الأنثوي والعلاقة الحميمة.
كلمة «مهبل» تأتي من اللاتينية وتعني «صدفة» أو «حامل السيف». يشير هذا إلى دوره في وضع القضيب أثناء ممارسة الجنس. وهذا يجعله مكونًا مهمًا للعلاقات بين الجنسين والتكاثر. بعض الثقافات لها محرمات حول مناقشة مفتوحة للمهبل، بينما يعتبرها البعض الآخر مقدسة. قد يعاني المهبل من التفريغ أو التهيج أو الجفاف أو الألم أو الرائحة لأسباب مختلفة. يجب مناقشة هذه القضايا مع طبيبك. رأب المهبل هو جراحة لتغيير مظهر أو وظيفة المهبل. تجميل الشفرين متشابه، لكنه يركز على الشفرين الصغيرين (الشفاه الخارجية). كلا الإجراءين ينطويان على مخاطر وقد لا يكونان ضروريين طبيًا.
أنواع مختلفة من وسائل منع الحمل تستخدم المهبل لمنع الحمل. تشمل طرق الحاجز الواقي الذكري والحجاب الحاجز والإسفنج. تفرز الطرق الهرمونية هرمون الاستروجين والبروجسترون في الجسم. يتم إدخال الأجهزة داخل الرحم (IUDs) والغرسات مباشرة في الرحم. تعمل وسائل منع الحمل في حالات الطوارئ عن طريق تأخير الإباضة أو منع الإخصاب. تكتشف اختبارات الحمل مستويات hCG في البول أو الدم. تساعد حبوب الصباح في منع الحمل بعد الجماع غير المحمي. الإجهاض ينهي الحمل لمدة تصل إلى 24 أسبوعًا باستخدام الأدوية أو الإجراءات الجراحية.
الألعاب الجنسية مثل القضبان والهزازات والقابس يمكن أن تحفز المهبل من أجل المتعة. يستمتع بعض الأزواج بقبضة المهبل، حيث يتم إدخال الذراع بأكملها. يمارس آخرون الجنس الشرجي، والذي يتضمن اختراق فتحة الشرج بدلاً من المهبل. تمارين كيجل تقوي عضلات قاع الحوض لتحسين الإحساس الجنسي وتقليل سلس البول. يساعد تحديد النسل في الوقاية من الأمراض المنقولة بالاتصال الجنسي مثل الكلاميديا والسيلان والهربس وفيروس نقص المناعة البشرية. يقلل PrEP من خطر إصابة الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية. تحمي اللقاحات من فيروس الورم الحليمي البشري (HPV)، وهو سبب شائع لسرطان عنق الرحم.
يلعب المهبل دورًا مهمًا في صحة المرأة ورفاهيتها. يجب على النساء إعطاء الأولوية لإجراء فحوصات منتظمة مع طبيبهن لمراقبة صحتهن ومعالجة أي مخاوف في وقت مبكر. قد يطلبون أيضًا المشورة إذا كانوا يعانون من القلق أو الخجل حول مهبلهم. لكلمة «مهبل» معنى ثقافي يتجاوز وظيفتها البيولوجية ويجب استخدامها باحترام في جميع السياقات.