الفترة الحرارية، أو الوقت بعد النشوة الجنسية عندما يكون من الصعب المزيد من الإثارة، تختلف اختلافًا كبيرًا بين الأفراد. بعد الذروة، يدخل الجسم في حالة تثبيط ما بعد النشوة الجنسية (POI)، والتي يمكن أن تستمر في أي مكان من بضع دقائق إلى ساعات. يمكن أن تشعر هذه الفترة بعدم الارتياح، خاصة إذا أدت إلى تأخير القذف للرجال. ومع ذلك، تشير بعض الدراسات إلى أن POI قد يساعد في تنظيم السلوك الجنسي ومنع التحفيز المفرط. تشير الفترة الحرارية إلى الفترة الزمنية بعد وصول الشخص إلى النشوة الجنسية التي لا يستطيع خلالها الوصول إلى شخص آخر. يمكن أن تختلف هذه الأطر الزمنية بشكل كبير اعتمادًا على عوامل مثل العمر والصحة العامة ومستويات التوتر والاختلافات الفردية في الدافع الجنسي. بالنسبة لكثير من الناس، هذه الفترة قصيرة نسبيًا، ولا تستمر غالبًا أكثر من بضع دقائق. ومع ذلك، قد يعاني الآخرون من فترات تثبيط أطول، تستمر أحيانًا لعدة ساعات.
لا تزال الآليات الفسيولوجية الكامنة وراء POI قيد الدراسة، ولكن يُعتقد أن هذا يرجع إلى التغيرات في مستويات الهرمونات والنشاط العصبي. وجد الباحثون أن الدماغ يطلق الدوبامين بعد النشوة الجنسية، والتي تلعب دورًا في أحاسيس المتعة والمكافأة. بالإضافة إلى ذلك، يتم إطلاق هرمون الأوكسيتوسين المرتبط بالترابط والتعلق أثناء النشوة الجنسية ويمكن أن يساهم في الشعور بالحميمية والحميمية. بعد النشوة الجنسية، تعود هذه المواد الكيميائية إلى خط الأساس، مما يقلل من الرغبة الجنسية ويقلل من الدافع الجنسي.
بالإضافة إلى آثاره الجسدية، يمكن أن يكون لـ POI أيضًا تأثير نفسي. قد يجد بعض الناس أفكارهم مشتتة أو أن مزاجهم مظلم في هذا الوقت. قد يشعر الآخرون بالذنب أو الخزي بسبب المعتقدات الدينية أو الثقافية حول الجنس. بالنسبة للأزواج، يمكن أن يؤدي POI إلى الشعور بالإحباط والانفصال إذا عانى أحد الشريكين من ذلك ولم يختبره الآخر. التواصل والفهم أمران أساسيان لحل هذه المشاكل.
بشكل عام، لا ينبغي اعتبار طول الفترة الحرارية مقياسًا للكفاءة الجنسية أو النجاح الجنسي. إنه يعكس ببساطة استجابة الجسم الطبيعية للتحفيز الجنسي والإفراج عنه. من خلال الصبر والوعي الذاتي والانفتاح، يمكن لمعظم الناس تعلم التنقل في هذه المرحلة من تثبيط ما بعد النشوة الجنسية والاستمرار في الاستمتاع بعلاقات جنسية صحية ومرضية.