يُعرَّف الزواج تقليدياً بأنه عقد قانوني بين رجل وامرأة، يحدد حقوقهما والتزاماتهما تجاه بعضهما البعض كزوجين، عادة فيما يتعلق بالمسائل المالية والممتلكات وحضانة الأطفال. في السنوات الأخيرة، كان هناك دفع متزايد لتوسيع هذا التعريف ليشمل الشراكات المثلية والنقابات متعددة الزوجات وغيرها من الاتفاقيات غير التقليدية. تثير إعادة التعريف هذه أسئلة أخلاقية واجتماعية مهمة حول دور الزواج في المجتمع. من ناحية أخرى، يجادل البعض بأن إعادة تعريف الزواج تتحدى القيم التقليدية وتقوض استقرار الأسر. يجادلون بأن مؤسسة الزواج كانت بمثابة حجر الزاوية للحضارة لآلاف السنين وأن أي انحراف عن تعريفها المعياري يهدد وجودها ذاته. يشير مؤيدو هذا الرأي إلى الدراسات التي تظهر أن الأطفال الذين نشأوا في الزواج من جنسين مختلفين يميلون إلى أن يكونوا أفضل حالًا من الهياكل الأسرية الأخرى، مثل منازل الوالد الوحيد أو الأسر التي يرأسها أزواج مثليون. كما يجادلون بأن الاعتراف القانوني بتعدد الزوجات يمكن أن يؤدي إلى زيادة عدم الاستقرار في الأسر حيث يتنافس العديد من الشركاء على الاهتمام والموارد. ومع ذلك، يجادل آخرون بأن إعادة تعريف الزواج يمكن أن يساعد في الواقع في استقرار المفاهيم الاجتماعية للأخلاق والأسرة. يجادلون بأن مؤسسة الزواج قد تطورت دائمًا بمرور الوقت لتلبية الاحتياجات الاجتماعية المتغيرة وأنه يجب عليه الاستمرار في ذلك. يجادلون بأن السماح للأفراد باختيار تعريفاتهم الخاصة للأسرة يمكن أن يؤدي إلى مزيد من الحرية الفردية والسعادة. بالإضافة إلى ذلك، لاحظوا أن العديد من الأزواج المثليين قد حُرموا من الحقوق الأساسية بسبب عدم قدرتهم على الزواج، بما في ذلك مزايا الرعاية الصحية والإعفاءات الضريبية وقوانين الميراث. من خلال توسيع هذه الحقوق لتشمل جميع المواطنين، بغض النظر عن التوجه الجنسي، يصبح المجتمع أكثر عدلاً ومساواة.
في نهاية المطاف، فإن قرار إعادة تعريف الزواج قرار معقد يتطلب دراسة متأنية لكل من مزاياه وعيوبه المحتملة. في حين أن هناك حججًا قوية من كلا الجانبين، فإن أفضل طريق قد يكون تحقيق توازن بين الاعتراف بالهياكل الأسرية المختلفة مع الحفاظ على القيم الأساسية للزواج نفسه.
هل تؤدي إعادة تعريف الزواج إلى تحدي أو استقرار المفاهيم الاجتماعية للأخلاق والأسرة ؟
وفقًا للباحثين الذين يدرسون تأثير تقنين زواج المثليين على النسيج الأخلاقي للمجتمع، لا يوجد دليل على أنه يتحدى أو يزعزع استقرار المفاهيم التقليدية للزواج والقيم الأسرية (Gonzalez & Mendelberg، 2018). تظهر الأبحاث أن معظم الناس لديهم آراء إيجابية حول الأزواج المثليين وزواجهم، وهذا الاعتراف يمتد إلى المؤسسات الاجتماعية الأخرى (مثل الدين).