يمكننا القول إن المجتمع قد أحرز تقدمًا أخلاقيًا عندما ابتعد عن المعتقدات والممارسات التي يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها غير عادلة، مثل العبودية والعنصرية وكراهية النساء وكراهية المثلية الجنسية ورهاب المتحولين جنسياً والطبقية والقدرة وما إلى ذلك، إلى أكثر شمولاً.، حيث يعامل جميع الناس باحترام وكرامة ومساواة. ومع ذلك، كان هناك جدل لبعض الوقت حول ما إذا كانت المجتمعات تحرز تقدمًا أخلاقيًا بالفعل، حتى لو استمرت في تهميش مجتمعات المثليين. يستكشف هذا المقال هذا السؤال ويحاول الإجابة على السؤال المطروح أعلاه من خلال فحص الحجج المختلفة التي قدمها العلماء والناشطون. الحجة الأولى هي أنه في حين أن المجتمعات يمكن أن تدعي التقدم الأخلاقي، فإن مؤسساتها تستمر في تهميش مجتمعات المثليين من خلال السياسات والقوانين التي تميز ضدهم. على سبيل المثال، لا تزال العديد من البلدان حول العالم تجرم العلاقات المثلية، مما يعني أن أفراد مجتمع المثليين يعاقبون بشدة إذا انخرطوا في شكل من أشكال العلاقة الحميمة أو عبروا عن أنفسهم علنًا. وبالإضافة إلى ذلك، لا توجد قوانين تحميهم من التمييز في العمل أو السكن أو التعليم أو الرعاية الصحية أو غيرها من جوانب الحياة. هذه القوانين والسياسات تقوض فكرة أن المجتمع يحرز تقدمًا أخلاقيًا لأنها تديم الظلم وعدم المساواة.
حجة أخرى هي أنه في حين أن المؤسسات لا يمكنها التمييز علانية ضد مجتمع المثليين، فإنها غالبًا ما تفشل في مراعاة احتياجاتها ومصالحها. على سبيل المثال، في حين أن معظم المدارس لديها سياسات لمكافحة التنمر، فإن هذه السياسات لا تذكر على وجه التحديد التوجه الجنسي أو الهوية الجنسية كأساس للتنمر، ولا توفر الموارد والدعم للطلاب المثليين الذين يواجهون التنمر أو التحرش. وبالمثل، يمكن للمهنيين الصحيين تقديم خدمات للجميع ولكنهم يفتقرون إلى التدريب الكافي حول كيفية تلبية الاحتياجات الفريدة لمرضى المثليين. تعني مثل هذه الحالات أنه على الرغم من ادعاءات التقدم الأخلاقي، لا تزال مجتمعات المثليين ضعيفة ومستبعدة. ومع ذلك، يجادل البعض بأنه على الرغم من أن المؤسسات لا تزال تميز ضد مجتمعات المثليين، فقد أحرز المجتمع تقدمًا كبيرًا من حيث المواقف تجاههم. يتضح هذا في العدد المتزايد من الأشخاص الذين يعتبرون LGBT ويعبرون عن أنفسهم علانية دون خوف من الاضطهاد. بالإضافة إلى ذلك، هناك الآن المزيد من الحماية القانونية للأشخاص المثليين في أجزاء كثيرة من العالم أكثر من أي وقت مضى. في حين أن هذا قد يكون صحيحًا، إلا أنه لا يعني أن المجتمعات يمكن أن تدعي التقدم الأخلاقي عندما لا تزال الأعراف والمعتقدات الاجتماعية التي تدين المثلية الجنسية والتحول الجنسي منتشرة على نطاق واسع. في الختام، في حين أن المجتمعات يمكن أن تدعي التقدم الأخلاقي، فإنها لا تستطيع أن تفعل ذلك إذا استمرت في تهميش مجتمع المثليين من خلال السياسات والقوانين التي تميز ضدهم أو تفشل في تلبية احتياجاتهم ومصالحهم. ويجب أن يقاس التقدم الأخلاقي ليس فقط بالتغييرات في القوانين والمؤسسات، ولكن أيضا بالطريقة التي يتفاعل بها الأفراد والجماعات فيما بينهم على أساس يومي. حتى يتمتع جميع أفراد المجتمع بحقوق وفرص متساوية بغض النظر عن ميولهم الجنسية أو هويتهم الجنسية، لا يمكننا القول حقًا أننا أحرزنا تقدمًا أخلاقيًا.
هل يستطيع المجتمع المطالبة بالتقدم الأخلاقي بينما تستمر مؤسساته في تهميش مجتمعات المثليين ؟
على الرغم من التغيرات الكبيرة في المواقف الاجتماعية تجاه التوجه الجنسي والهوية الجنسية في العديد من البلدان، لا يزال التمييز ضد المثليات والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية منتشرًا ومنهجيًا.