من المعروف أن النشاط الجنسي يحفز العديد من الهرمونات التي تؤثر على قمع الشهية. وقد درست هذه الظاهرة على نطاق واسع في البحوث، ويبدو أنه أثناء الجماع، يعاني كل من الرجال والنساء من انخفاض مؤقت في الرغبة في تناول الطعام. يمكن تفسير ذلك بإطلاق بعض الناقلات العصبية، مثل الأدرينالين والدوبامين، المسؤولة عن زيادة معدل ضربات القلب وضغط الدم، على التوالي. بالإضافة إلى ذلك، يتم إطلاق الأوكسيتوسين، الذي يشار إليه عادةً باسم «هرمون الحب»، أثناء النشوة الجنسية ويرتبط بمشاعر الحب والثقة والتواصل بين الشركاء. يُعتقد أن هذه العوامل تعمل معًا لخلق حالة إثارة تقمع إشارات الجوع في الدماغ. ومع ذلك، قد لا يستمر التأثير لفترة كافية للتخلص من الحاجة إلى وجبات منتظمة. وجدت دراسة أجراها باحثون في جامعة كاليفورنيا أن الأشخاص النشطين جنسيًا أفادوا بأنهم يأكلون بشكل أقل من الأشخاص غير النشطين جنسيًا. تم تقسيم المشاركين إلى مجموعات بناءً على مستوى نشاطهم الجنسي ثم طُلب منهم الإبلاغ عن عدد المرات التي شاركوا فيها في نشاط جنسي خلال الشهر الماضي. كما قدموا معلومات عن عاداتهم الغذائية وصحتهم العامة. أظهرت النتائج أن أولئك الذين يمارسون نشاطًا جنسيًا أكثر تكرارًا يميلون إلى تناول طعام أقل يوميًا، على الرغم من أنهم لا يستهلكون بالضرورة سعرات حرارية أقل بشكل عام. تشير النتائج إلى أنه قد يكون هناك صلة بين الجنس وتنظيم الشهية.
بالإضافة إلى التأثير على الشهية، يمكن أن يؤثر الجنس أيضًا على وظائف الجسم الأخرى مثل أنماط النوم والمزاج واستجابة الجهاز المناعي. وجد الباحثون أن الانخراط في نشاط جنسي قبل النوم يمكن أن يساعد في تحسين جودة النوم ومدته، بينما يعزز الجنس الإندورفين - مسكنات الألم الطبيعية التي تعزز الاسترخاء. بالإضافة إلى ذلك، ثبت أن العلاقة الجنسية الحميمة تعزز إنتاج الأجسام المضادة التي تحارب العدوى والمرض. يشير هذا إلى أن الجنس مفيد ليس فقط لصحتنا الجسدية، ولكن أيضًا لصحتنا العاطفية والنفسية. ومع ذلك، من المهم ملاحظة أنه لا تتفق جميع الدراسات على مدى تأثير الجنس على قمع الشهية. يجادل بعض الباحثين بأنه في حين أن الإثارة الجنسية قد تقمع إشارات الجوع في البداية، إلا أنها لا تدوم لفترة كافية لتغيير تناول الطعام بشكل كبير بمرور الوقت. يشير آخرون إلى أن عوامل مختلفة مثل العمر والجنس وتكوين الجسم ومستويات التوتر يمكن أن تؤثر على استجابة الشخص للمحفزات الجنسية. في الختام، الجنس ظاهرة معقدة لها عواقب بعيدة المدى على جوانب مختلفة من فسيولوجيا الإنسان، بما في ذلك تنظيم الشهية. في حين أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم دورها بشكل كامل في السيطرة على الشهية، يبدو أن النشاط الجنسي قد يقمع مؤقتًا آلام الجوع لدى كل من الرجال والنساء.