تم تعريف التوجه الجنسي بأنه «نمط مستدام» من «الانجذاب العاطفي والرومانسي و/أو الجنسي» الذي قد يشير إلى أفراد من جنسه أو جنسه الآخر أو جنسه المتعدد. يختلف التوجه الجنسي عن الهوية الجنسية، والتي تشير إلى شعور الفرد بأنه ذكر أو أنثى أو أي شيء آخر تمامًا. بينما يفترض معظم الناس أن حياتهم الجنسية تندرج بدقة إما في فئة المغايرين أو المثليين، هناك تباين أكثر بكثير من الاثنين فقط. الأفراد المخنثين لديهم عوامل جذب للذكور والإناث ؛ وينجذب البانسبيس إلى جميع الولادات ؛ والمثليون يرفضون الثنائيات تماما. لا يعاني اللاجنسيون من رغبة تذكر في ممارسة الجنس أو الاتصال الجنسي ؛ لا يشعر اللاجنسيون بهذا إلا بعد تكوين علاقة عاطفية قوية مع شخص آخر ؛ ويقع اللاجنسيون الرماديون في مكان ما بينهما. على الرغم من هذا النطاق من الهويات المحتملة، يميل المجتمع إلى تصنيف الجميع إما على أنهم مستقيمون أو مثليون. يمكن أن يخلق هذا الثنائي صعوبات لأولئك الذين لا يتناسبون بدقة مع أي من الصناديق، خاصة عندما يخرجون إلى الأصدقاء والعائلة والزملاء. تلعب الأيديولوجية السياسية دورًا رئيسيًا في كيفية ظهور القبول الاجتماعي للأقليات الجنسية. يميل المحافظون إلى الاعتقاد بأن القيم التقليدية، مثل الزواج والإنجاب، يجب أن تكون لها الأسبقية على الحرية الشخصية والتعبير. على سبيل المثال، غالبًا ما يستشهد المحافظون الدينيون بمواقع توراتية تدين السلوك المثلي وتعارض زواج المثليين على أساس أنه يتعارض مع خطة الله للوجود البشري. يجادلون بأن السماح للأزواج من نفس الجنس بالزواج سيؤدي إلى تعدد الزوجات والاعتداء الجنسي على الأطفال والبهيمية وغيرها من السلوك المتطرف. حتى أن البعض يقترح أن تقنين زواج المثليين من شأنه أن يهدد مؤسسة الزواج من خلال تشجيع العلاقات المختلطة وتقليل الخصوبة. رداً على هذه الحجج، يشير الليبراليون إلى أن زواج المثليين يقوي العائلات الحالية، ولا يضعفها، حيث أن الأطفال الذين يربيهم والدان محبان أفضل حالًا من الأسر ذات الوالد الوحيد. كما لاحظوا أن الأشخاص من جنسين مختلفين ينخرطون في ممارسة الجنس خارج نطاق الزواج والطلاق بمعدل أعلى بكثير من الأشخاص من مجتمع الميم.
من المرجح أن يؤكد الليبراليون على تكافؤ الفرص والعدالة الاجتماعية وحق جميع الناس في العيش بحرية وفقًا لضميرهم. يمكنهم دعم برامج العمل الإيجابي التي تهدف إلى تعزيز المعاملة المتساوية للفئات المهمشة تاريخياً، بما في ذلك الأقليات الجنسية. يميل الليبراليون إلى الدفاع عن سياسات مثل حقوق تبني المثليين وقوانين مكافحة التمييز وحقوق المتحولين جنسياً في المسابقات الرياضية. ومع ذلك، فمن غير المرجح أن يعالجوا قضايا مثل التفاوتات العرقية في الوصول إلى الرعاية الصحية أو التمييز في السكن ضد الأشخاص الملونين المثليين. إنهم يميلون إلى إعطاء الأولوية لاحتياجات الرجال البيض الذين يدعون «التمييز العكسي» على الأشخاص الملونين الذين يعانون من العنصرية النظامية الفعلية. غالبًا ما يرد المحافظون بادعاءات بأن الليبرالية تؤدي إلى الانحلال الأخلاقي والفوضى والانهيار الاقتصادي.
يميل المحافظون إلى قبول أكثر للطبيعية غير المتجانسة، وهو افتراض أن الجميع يجب أن يكونوا مستقيمين ومتوافقين مع الجنس. وهم يجادلون بأن القيم التقليدية ضرورية للحفاظ على مجتمع مستقر وأن الانحراف عن المعايير يقوضه. على سبيل المثال، غالبًا ما يعارض المحافظون جراحة تغيير الجنس لأنهم يعتقدون أنها ستؤدي إلى انهيار وحدة الأسرة. إنهم قلقون من أن الأطفال المعرضين لعروض السحب أو الأزواج من نفس الجنس سيصبحون متورطين في هوياتهم الخاصة. حتى أن البعض يقترح أن تدريس تاريخ LGBTQ + في المدارس سيعزز الفجور ويشجع الطلاب على تجربة أنماط حياة بديلة. رداً على هذه الحجج، لاحظ الليبراليون أن الشباب المثليين يواجهون بالفعل معدلات عالية من التنمر والاكتئاب والانتحار دون أي مزيد من التشجيع. كما لاحظوا أن المغايرة الجنسية قد لوحظت عبر التاريخ، بينما تم تجريم المثلية الجنسية حتى وقت قريب.قد يكون الليبراليون أيضًا أكثر تسامحًا مع عدم الزواج الأحادي وتعدد الزوجات والانحراف والعلاقات غير التقليدية الأخرى. إنهم يميلون إلى اعتبار الجنس بالتراضي بين البالغين ليس من شأن أحد ولكن المشاركين، بشرط أن تكون جميع الأطراف المعنية موافقة وآمنة. يميل المحافظون إلى إدانة مثل هذا السلوك باعتباره آثمًا أو غير أخلاقي، بحجة أن الاختلاط يضعف العائلات ويهدد الصحة العامة من خلال زيادة انتشار الأمراض المنقولة بالاتصال الجنسي. يعتبر الليبراليون هذا الموقف نفاقًا، نظرًا لانتشار الحالات والخيانة الزوجية بين المتزوجين من جنسين مختلفين. كما يلاحظون أن التثقيف بالامتناع عن ممارسة الجنس لا يمنع حمل المراهقات أو يقلل من معدلات الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز وأن المتعة الجنسية جزء طبيعي من الوجود البشري. على الرغم من الاختلافات الأيديولوجية، يتفق الجانبان على أن القبول الاجتماعي مهم للأقليات الجنسية لتعيش حياة سعيدة ومرضية. ومع ذلك، فإنهم يختلفون حول أفضل السبل لتحقيق ذلك. يميل المحافظون إلى التأكيد على الاختيار الفردي وضبط النفس، بينما يؤكد الليبراليون على التغيير المنهجي. يمكن لكلا المجموعتين الاستفادة من فهم وجهات نظر بعضهما البعض لإنشاء مجتمع أكثر شمولاً حيث يشعر الجميع بالحرية في التعبير عن أنفسهم بالكامل دون خوف من الحكم أو التمييز.
كيف تؤثر الأيديولوجية السياسية على القبول العام للأقليات الجنسية ؟
لطالما ارتبطت الأيديولوجيات السياسية بالتنشئة الاجتماعية للأشخاص الذين يقبلون أو يرفضون الأقليات الجنسية. كلما كان الفرد أكثر تحفظًا، قل احتمال قبوله للأشخاص الذين لا يتوافقون مع أدوار الجنسين التقليدية والسلوكيات غير المتجانسة. أدى ذلك إلى انتشار التمييز ضد مجتمع الميم، مما أدى إلى ارتفاع معدلات الاكتئاب والقلق ومشاكل الصحة العقلية الأخرى.