La orientación sexual ha sido definida como un «modelo sostenible» de «atracción emocional, romántica y/o sexual» que puede referirse a miembros de su sexo, otro sexo o varios sexos. La orientación sexual difiere de la identidad de género, que se refiere al sentimiento del individuo como hombre, mujer, ni uno ni otro, ni nada por completo. Mientras que la mayoría de las personas asumen que su sexualidad cae suavemente en la categoría de heterosexuales o en la de homosexuales, hay muchas más variaciones que solo estas dos. Los individuos bisexuales tienen atracción tanto por los hombres como por las mujeres; los pansexuales atraen a todos los partos; y los queers rechazan generalmente a los binarios. Los asexuales prácticamente no experimentan deseo de sexo o contacto sexual; los demisexuales solo lo sienten después de establecer un fuerte vínculo emocional con otra persona; y los asexuales grises se meten en algún lugar en el medio. A pesar de esta gama de posibles identidades, la sociedad tiende a clasificar a todos como naturales o gays. Este binario puede crear dificultades para aquellos que no encajan suavemente en ninguna de las cajas, especialmente cuando salen con amigos, familiares y colegas.
La ideología política juega un papel principal en la forma en que se manifiesta el reconocimiento público de las minorías sexuales. Los conservadores tienden a considerar que los valores tradicionales, como el matrimonio y la procreación, deben prevalecer sobre la libertad personal y la expresión personal.
Por ejemplo, los conservadores religiosos suelen citar lugares bíblicos que condenan el comportamiento homosexual y se oponen al matrimonio entre personas del mismo sexo por considerar que es contrario al plan de Dios para la existencia humana. Afirman que permitir que las parejas del mismo sexo se casen dará lugar a poligamia, pedofilia, zoofilia y otros comportamientos extremos. Algunos incluso sugieren que la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo amenazaría la institución del matrimonio, fomentando relaciones desordenadas y reduciendo la tasa de natalidad. En respuesta a estos argumentos, los liberales señalan que el matrimonio entre personas del mismo sexo fortalece a las familias existentes en lugar de debilitarlas, ya que los hijos criados por dos padres amorosos se sienten mejor que en los hogares monoparentales. También señalan que las personas heterosexuales tienen relaciones sexuales extramatrimoniales y se divorcian con mucha más frecuencia que las personas LGBTQ +.
Los liberales hacen mayor hincapié en la igualdad de oportunidades, la justicia social y el derecho de todas las personas a vivir libremente de acuerdo con su conciencia. Pueden apoyar programas de acción afirmativa para promover la igualdad de trato de los grupos históricamente marginados, incluidas las minorías sexuales. Los liberales tienden a abogar por políticas como los derechos de adopción gay, las leyes contra la discriminación y los derechos de las personas transgénero en las competiciones deportivas.
Sin embargo, tienen menos probabilidades de resolver problemas como la desigualdad racial en el acceso a la atención médica o la discriminación en la vivienda contra personas de color extrañas. Tienden a dar prioridad a las necesidades de los hombres blancos que alegan «discriminación inversa» sobre las personas de color que experimentan racismo sistémico real. Los conservadores a menudo responden afirmando que el liberalismo conduce a la descomposición moral, la anarquía y el colapso económico.
Los conservadores tienden a aceptar más la heteronormatividad, que es la suposición de que todos deben ser directos y cisgénero. Sostienen que los valores tradicionales son necesarios para mantener una sociedad estable y que las desviaciones de las normas la socavan.
Por ejemplo, los conservadores a menudo se oponen a las cirugías de cambio de sexo porque creen que esto provocará la desintegración de la unidad familiar. Les preocupa que los niños sometidos a espectáculos de drag o parejas del mismo sexo se enreden en su propia identidad.Algunos incluso sugieren que enseñar la historia LGBTQ + en las escuelas contribuirá a la inmoralidad y animará a los estudiantes a experimentar con estilos de vida alternativos. En respuesta a estos argumentos, los liberales señalan que los jóvenes extraños ya enfrentan altos niveles de bullying, depresión y suicidio sin ningún estímulo adicional. También señalan que la heterosexualidad se ha notado a lo largo de la historia, mientras que la homosexualidad ha sido criminalizada hasta hace poco.
Los liberales también pueden ser más tolerantes a la no monogamia, la poliamoria, las perversiones y otras relaciones no tradicionales. Tienden a considerar el sexo consentido entre adultos no es asunto de nadie más que de los participantes, siempre que todas las partes implicadas estén de acuerdo y sean seguras. Los conservadores tienden a denunciar este comportamiento como pecaminoso o inmoral, argumentando que la promiscuidad debilita a las familias y amenaza la salud pública al aumentar la propagación de ETS. Los liberales consideran hipócrita esta actitud, dada la prevalencia de casos e infidelidades entre los heterosexuales casados. También señalan que la educación sobre la abstinencia no previene los embarazos de adolescentes ni reduce la incidencia del VIH/SIDA y que el placer sexual es una parte natural de la existencia humana.
A pesar de las diferencias ideológicas, ambas partes coinciden en que para las minorías sexuales es importante el reconocimiento social para vivir una vida feliz y plena.
Sin embargo, no están de acuerdo sobre la mejor manera de lograrlo. Los conservadores tienden a centrarse en las opciones individuales y el autocontrol, mientras que los liberales se centran en los cambios sistémicos. Ambos grupos pueden beneficiarse de la comprensión de los puntos de vista del otro para crear una sociedad más inclusiva en la que cada uno se sienta libre de expresarse plenamente sin temor a ser condenado o discriminado.
¿Cómo afecta la ideología política al reconocimiento público de las minorías sexuales?
Las ideologías políticas llevan mucho tiempo asociadas a la socialización de las personas que aceptan o rechazan a las minorías sexuales. Cuanto más conservador es un individuo, menos probable es que acepte a personas que no se ajustan a los roles de género tradicionales y a comportamientos heteronormativos. Esto ha llevado a una discriminación generalizada contra las personas LGBTQ +, lo que ha llevado a niveles más altos de depresión, ansiedad y otros problemas de salud mental.