Orientacja seksualna została zdefiniowana jako „trwały wzór" „emocjonalnej, romantycznej i/lub seksualnej atrakcji", który może odnosić się do członków własnej płci, innej płci lub wielu płci. Orientacja seksualna różni się od tożsamości płciowej, która odnosi się do poczucia bycia mężczyzną, kobietą, ani czymś zupełnie innym. Podczas gdy większość ludzi zakłada, że ich seksualność schludnie wpisuje się w kategorię heteroseksualną lub homoseksualną, istnieje znacznie więcej odmian niż tylko dwie. Biseksualne osoby mają zarówno męskie, jak i kobiece atrakcje; panseksualiści są przyciągani do wszystkich urodzeń; i queers całkowicie odrzucają binaria. Asexuals doświadczają niewiele do żadnego pragnienia seksu lub kontaktu seksualnego; demiseksualiści odczuwają to dopiero po utworzeniu silnej więzi emocjonalnej z kimś innym; i szare aseksualiści spadają gdzieś pomiędzy. Pomimo tego zakresu możliwych tożsamości, społeczeństwo ma tendencję do klasyfikowania wszystkich jako prostych lub gejów. Ten binarny może stwarzać trudności dla tych, którzy nie pasują starannie do żadnego z pudełek, zwłaszcza gdy wychodzą do przyjaciół, rodziny i kolegów.
Ideologia polityczna odgrywa ważną rolę w tym, jak manifestuje się społeczna akceptacja mniejszości seksualnych. Konserwatyści uważają, że tradycyjne wartości, takie jak małżeństwo i prokreacja, powinny mieć pierwszeństwo przed wolnością osobistą i ekspresją.
Na przykład konserwatyści religijni często powołują się na strony biblijne potępiające zachowania homoseksualne i sprzeciwiające się małżeństwu osób tej samej płci ze względu na to, że jest to sprzeczne z Bożym planem istnienia człowieka. Twierdzą, że umożliwienie małżeństwom tej samej płci poślubienia doprowadziłoby do poligamii, pedofilii, bestialstwa i innych skrajnych zachowań. Niektórzy sugerują nawet, że zalegalizowanie małżeństwa osób tej samej płci zagroziłoby instytucji małżeństwa poprzez zachęcanie do małżeńskich relacji i zmniejszanie płodności. W odpowiedzi na te argumenty liberałowie podkreślają, że małżeństwo osób tej samej płci wzmacnia istniejące rodziny, a nie osłabia je, ponieważ dzieci wychowywane przez dwóch kochających rodziców są lepsze niż w gospodarstwach domowych samotnie wychowujących dzieci. Zauważają również, że osoby heteroseksualne uprawiają pozamałżeński seks i rozwód w znacznie wyższym tempie niż osoby LGBTQ +.
Liberałowie częściej podkreślają równość szans, sprawiedliwość społeczną i prawo wszystkich ludzi do swobodnego życia zgodnie z ich sumieniem. Mogą one wspierać programy działań afirmacyjnych mających na celu promowanie równego traktowania grup marginalizowanych historycznie, w tym mniejszości seksualnych. Liberałowie zazwyczaj opowiadają się za takimi politykami, jak prawa do adopcji gejów, prawo antydyskryminacyjne i prawa transseksualne w zawodach sportowych.
Są one jednak mniej prawdopodobne, aby zająć się kwestiami takimi jak nierówności rasowe w dostępie do opieki zdrowotnej lub dyskryminacja mieszkaniowa queer ludzi w kolorze. Mają tendencję do priorytetowego traktowania potrzeb białych mężczyzn, którzy twierdzą „odwrotnej dyskryminacji" nad ludźmi koloru, którzy doświadczają rzeczywistego rasizmu systemowego. Konserwatyści często reagują twierdzeniami, że liberalizm prowadzi do upadku moralnego, bezprawia i upadku gospodarczego.
Konserwatyści mają tendencję do bardziej akceptacji heteronormatywności, co jest założeniem, że każdy powinien być prosty i cisgender. Twierdzą, że tradycyjne wartości są niezbędne do utrzymania stabilnego społeczeństwa i że odchylenia od norm go podważają. Na przykład konserwatyści często sprzeciwiają się operacji zmiany płci, ponieważ ich zdaniem doprowadzi to do rozpadu jednostki rodzinnej. Martwią się, że dzieci narażone na przeciąganie programów lub par tej samej płci staną się uwikłane we własne tożsamości. Niektórzy nawet sugerują, że nauczanie historii LGBTQ + w szkołach będzie promować niemoralność i zachęcić uczniów do eksperymentowania z alternatywnym stylem życia. W odpowiedzi na te argumenty liberałowie zauważają, że młodzież queer już teraz ma do czynienia z wysokim wskaźnikiem znęcania się, depresji i samobójstw bez dalszych zachęt. Zauważają również, że heteroseksualizm odnotowano w całej historii, podczas gdy homoseksualizm był kryminalizowany do niedawna.
Liberałowie mogą być również bardziej tolerancyjni na niemonogamię, poliamor, perwersję i inne niekonwencjonalne relacje. Zazwyczaj uważają, że seks konsensualny pomiędzy dorosłymi jest niczyją sprawą, ale uczestnikami, pod warunkiem że wszystkie zaangażowane strony wyrażają zgodę i są bezpieczne. Konserwatyści mają tendencję do potępiania takich zachowań jak grzeszne lub niemoralne, argumentując, że bezstronność osłabia rodziny i zagraża zdrowiu publicznemu, zwiększając rozprzestrzenianie się chorób wenerycznych. Liberałowie uważają tę postawę za obłudną, biorąc pod uwagę częstość przypadków i niewierność wśród heteroseksualistów w związku małżeńskim. Zauważają również, że edukacja abstynencyjna nie zapobiega ciążom nastolatków ani nie zmniejsza liczby HIV/AIDS, a przyjemność seksualna jest naturalną częścią ludzkiego bytu. Pomimo różnic ideologicznych obie strony zgadzają się, że akceptacja społeczna jest ważna dla mniejszości seksualnych, aby żyły szczęśliwie i spełniały swoje życie.
Nie zgadzają się jednak, jak najlepiej to osiągnąć. Konserwatyści zwykle podkreślają indywidualny wybór i samokontrolę, podczas gdy liberałowie podkreślają zmiany systemowe. Obie grupy mogą korzystać ze zrozumienia wzajemnych perspektyw, aby stworzyć społeczeństwo bardziej integracyjne, w którym każdy czuje się swobodnie wyrażać się w pełni bez obawy przed sądem lub dyskryminacją.
W jaki sposób ideologia polityczna wpływa na akceptację społeczną mniejszości seksualnych?
Ideologie polityczne od dawna kojarzą się z socjalizacją osób akceptujących lub odrzucających mniejszości seksualne. Im bardziej konserwatywna jest osoba, tym mniej prawdopodobne jest, że zaakceptują osoby, które nie są zgodne z tradycyjnymi rolami płci i heteronormatywnymi zachowaniami. Doprowadziło to do powszechnej dyskryminacji osób LGBTQ +, prowadząc do wyższych wskaźników depresji, lęku i innych problemów psychicznych.