الملاحم الهندية مثل ماهابهاراتا ورامايانا مليئة بأمثلة من الزخارف المثيرة التي يتم تفسيرها بشكل مختلف من خلال منظور التسلسل الهرمي الاجتماعي. يجادل بعض العلماء بأن هذه الحلقات المثيرة تعمل على تقوية هياكل السلطة الحالية، بينما يقترح آخرون أنها تنتهكها. سيفحص هذا المقال كلا المنظورين لتحديد أي منهما يحمل وزنًا أكبر.
أحد الآراء هو أن الزخارف المثيرة في الملاحم الهندية تزعزع التسلسل الهرمي الاجتماعي من خلال تحدي الأدوار المعيارية للجنسين والمحرمات.
في المهابهاراتا، ينجذب العديد من أزواج دروبادي إليها بنفس القدر، على الرغم من اختلاف أوضاعهم الاجتماعية. يشير هذا إلى أن الحب والرغبة لا يحددهما الثروة أو الهيبة، بل الجاذبية المتبادلة. وبالمثل، فإن العلاقة بين سيتا وراما في رامايانا تقوض التوقعات التقليدية للزواج والإخلاص. توضح هذه الأمثلة أن الإثارة الجنسية يمكن أن تتحدى الأعراف الاجتماعية وتفتح إمكانيات جديدة للعلاقات. يجادل بعض العلماء بأن الزخارف المثيرة تؤكد في الواقع التسلسل الهرمي الاجتماعي، مما يعزز ديناميكيات القوة الحالية. في ماهابهاراتا، غالبًا ما تُقرأ تحالفات كريشنا مع غوبيس من الطبقة الدنيا كوسيلة لتقويض كهنة براهمين. وبالمثل، فإن قصة سافيتري وساتيافان في «ماهابهاراتا» تشير إلى أنه يجب على النساء استخدام حياتهن الجنسية للحصول على موافقة الذكور واكتساب مكانة اجتماعية أعلى. يشير هذا التفسير إلى أن الإثارة الجنسية تعمل على إدامة هياكل السلطة الحالية، وليس تدميرها. من الواضح أن العدسة التفسيرية التي يتم من خلالها النظر إلى هذه الحلقات المثيرة تلعب دورًا مهمًا في تحديد ما إذا كانت تزعزع الاستقرار أو تؤكد التسلسلات الهرمية الاجتماعية. بينما يرى البعض أن الإثارة الجنسية وسيلة لتحدي المعايير والتمكين، يرى البعض الآخر أنها أداة تستخدم للحفاظ على الوضع الراهن.
هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم كامل كيف شكلت الملاحم الهندية المواقف العامة تجاه الجنس والجنس والحميمية بمرور الوقت.