يشير LGBT إلى الأشخاص الذين يعتبرون مثليين أو مثليين أو ثنائيي الجنس أو متحولين جنسياً أو مثليين أو غير ثنائيي الجنس أو ثنائيي الجنس أو لاجنسيين أو متحالفين. قد يشعرون بالانجذاب عاطفياً أو جسديًا أو كليهما إلى أفراد من جنسهم أو إلى شخص من جنس مختلف عن جنسهم. غالبًا ما يُنظر إلى التوجه الجنسي على أنه جزء لا يتجزأ من الشخصية التي لا يمكن تغييرها. ومع ذلك، يمكن أن يشمل أيضًا الاختيار الشخصي والرغبة. في حين أن بعض البلدان تقبل علانية الأفراد المثليين ولديها حماية قانونية لهم، لا يزال البعض الآخر معادًا للمثليين ويجرم السلوك المثلي. ويمكن أن يكون لذلك أثر كبير على أنماط الهجرة والسياحة والعلاقات الدولية.
في البلدان التي تكون فيها المثلية الجنسية غير قانونية، يخاطر العديد من المثليين بالاضطهاد أو السجن أو حتى الموت إذا خرجوا علنًا. وبالتالي، يلتمسون اللجوء في البلدان التي لديها موقف أكثر تسامحا تجاه الأقليات الجنسية. يمكن لاتجاهات الهجرة هذه أن تعقد العلاقات بين البلدان، حيث يمكن للبلدان التي لديها قوانين صارمة مناهضة للمثليين أن تصبح معادية لأولئك الذين يقدمون اللجوء للمثليين الفارين من الاضطهاد. على سبيل المثال، أصدرت أوغندا مؤخرًا تشريعات صارمة ضد المثليين جنسياً، مما أدى إلى توترات بين أوغندا والقوى الأجنبية مثل الولايات المتحدة، التي أدانت القانون. بالإضافة إلى ذلك، قد لا يزور السياح من البلدان ذات الموقف الليبرالي تجاه التنوع الجنسي الوجهات ذات القوانين القمعية والأعراف الاجتماعية المتعلقة بالمثليين. تميل البلدان التي تعزز التسامح والمساواة إلى أن تشهد مستويات أعلى من النمو الاقتصادي بسبب زيادة عائدات السياحة. على سبيل المثال، اعترفت العديد من الدول الأوروبية بالمساواة في الزواج من خلال السماح للأزواج المثليين بالزواج والسفر إلى الخارج بشكل قانوني دون خوف من التمييز أو الملاحقة القضائية. في المقابل، لا تسمح المملكة العربية السعودية بزواج المثليين، مما يؤدي إلى انخفاض السياحة من أجزاء أخرى من العالم. علاوة على ذلك، يمكن للشركات تجنب الاستثمار في البلدان التي لا تحمي حقوق المثليين. غالبًا ما تعطي الشركات متعددة الجنسيات الأولوية للشمولية في توظيف وبناء المنتجات والخدمات لمختلف الأسواق. إذا كان لدى الدولة الأم للشركة سياسات تقدمية تجاه مجتمع LGBTQ، فمن المحتمل أن تبحث عن المواهب أو الشراكات التجارية في مكان آخر. وهذا يمكن أن يؤدي إلى العزلة الاقتصادية وعدم الاستقرار المحتمل داخل دولة غير مقبولة. السؤال الأخلاقي المطروح هو ما إذا كان ينبغي للحكومات احترام الحرية الفردية، وليس التقاليد الثقافية والمعتقدات الدينية. يجادل البعض بأن المجتمع قد تجاوز مثل هذه الآراء، ويستحق جميع المواطنين حماية متساوية بموجب القانون بغض النظر عن ميولهم الجنسية. ويعتقد آخرون أنه يجب الحفاظ على القيم التقليدية والتمسك بها كجزء من التراث الثقافي. يستمر هذا النقاش اليوم، لكن لا يزال من غير الواضح إلى متى سيستمر هذا الصراع أو ما هو تأثيره على السياسة العالمية.