As pessoas LGBT se identificam como lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros, queer, não residentes, intersexuais, assexuais ou aliados. Eles podem sentir-se atraídos românticos, fisicamente ou ambos por membros do seu sexo ou por alguém do sexo. A orientação sexual é muitas vezes considerada uma parte essencial da personalidade que não pode ser alterada.
No entanto, também pode incluir escolhas pessoais e desejos. Enquanto alguns países adotam abertamente pessoas LGBT e têm proteção legal, outros ainda são altamente homofóbicos e criminalizam o comportamento homossexual. Isso pode ter um impacto significativo nos modelos de migração, turismo e relações internacionais.
Em países onde a homossexualidade é ilegal, muitas pessoas LGBT correm o risco de serem perseguidas, presas ou mesmo mortas se saírem publicamente. Assim, procuram refúgio em países mais tolerantes com as minorias sexuais. Essas tendências de emigração podem tornar as relações entre os países mais difíceis, já que países com leis rígidas contra os gays podem tornar-se hostis contra aqueles que oferecem abrigo a pessoas LGBT que fogem da perseguição.
Por exemplo, Uganda recentemente aprovou uma legislação rígida contra homossexuais, o que causou tensões entre Uganda e potências estrangeiras, como os Estados Unidos, que condenaram a lei.
Além disso, turistas de países liberais em relação à diversidade sexual podem não visitar destinos com leis repressivas e regulamentos comunitários em relação aos LGBT. Os países que promovem a tolerância e a igualdade tendem a ver níveis mais elevados de crescimento devido ao aumento da renda do turismo.
Por exemplo, vários países europeus reconheceram a igualdade matrimonial, permitindo que casais do mesmo sexo possam se casar legalmente e viajar para o exterior sem medo de ser discriminados ou processados. Em contrapartida, a Arábia Saudita não autoriza o casamento entre pessoas do mesmo sexo, reduzindo o turismo de outras partes do mundo.
Além disso, as empresas podem evitar investir em países que não protegem os direitos LGBT. As empresas multinacionais costumam priorizar a inclusão na contratação de funcionários e na criação de produtos e serviços para vários mercados. Se o país natal da empresa tem uma política progressiva para a comunidade LGBT, provavelmente irá procurar talentos ou parcerias comerciais em outros lugares. Isso pode causar isolamento econômico e potencial instabilidade dentro de uma nação inaceitável.
A questão moral em jogo é se os governos devem respeitar a liberdade individual e não as tradições culturais e as crenças religiosas. Alguns argumentam que a sociedade ultrapassou essas opiniões, e todos os cidadãos merecem a mesma proteção legal, independentemente de sua orientação sexual. Outros acreditam que os valores tradicionais devem ser preservados e protegidos como parte da herança cultural. Este debate continua hoje, mas ainda não está claro quanto tempo vai durar este conflito ou o impacto que ele terá sobre a política global.