LGBT odnosi się do osób, które identyfikują się jako lesbijki, gejów, biseksualistów, transseksualistów, queer, non-binarne, intersex, bezpłciowych lub sojuszniczych. Mogą czuć się przyciągani romantycznie, fizycznie lub zarówno do członków własnej płci, jak i do kogoś innej płci niż ich własna. Orientacja seksualna jest często postrzegana jako integralna część osobowości, której nie można zmienić.
Może to jednak również obejmować osobisty wybór i pożądanie. Podczas gdy niektóre kraje otwarcie akceptują osoby LGBT i mają dla nich ochronę prawną, inne są nadal wysoce homofobiczne i kryminalizują zachowania tej samej płci. Może to mieć znaczący wpływ na modele migracji, turystykę i stosunki międzynarodowe.
W krajach, w których homoseksualizm jest nielegalny, wielu osób LGBT grozi prześladowaniem, uwięzieniem lub nawet śmiercią, jeśli wyjdą publicznie. Szukają więc schronienia w krajach bardziej tolerancyjnych wobec mniejszości seksualnych. Te tendencje emigracyjne mogą komplikować stosunki między krajami, ponieważ kraje o surowych prawach antygejowskich mogą stać się wrogie osobom oferującym azyl osobom LGBT uciekającym przed prześladowaniami.
Na przykład Uganda niedawno uchwaliła surowe przepisy przeciwko homoseksualistom, prowadzące do napięć między Ugandą a zagranicznymi mocarstwami, takimi jak Stany Zjednoczone, które potępiły prawo.
Ponadto turyści z krajów o liberalnym nastawieniu do różnorodności seksualnej mogą nie odwiedzać miejsc o represyjnych prawach i normach społecznych dotyczących osób LGBT. Kraje promujące tolerancję i równość zazwyczaj odnotowują wyższy poziom wzrostu gospodarczego ze względu na większe przychody z turystyki.
Na przykład kilka krajów europejskich uznało równość małżeńską, zezwalając parom tej samej płci na legalne małżeństwo i wyjazd za granicę bez obawy przed dyskryminacją lub ściganiem. Natomiast Arabia Saudyjska nie dopuszcza małżeństwa osób tej samej płci, co prowadzi do spadku turystyki z innych części świata.
Ponadto firmy mogą unikać inwestowania w kraje, które nie chronią praw LGBT. Przedsiębiorstwa wielonarodowe często priorytetowo traktują integrację w zatrudnianiu i budowaniu produktów i usług na różnych rynkach. Jeśli kraj macierzysty przedsiębiorstwa ma postępową politykę wobec społeczności LGBTQ, prawdopodobnie będzie szukał talentów lub partnerstw handlowych gdzie indziej. Może to prowadzić do izolacji gospodarczej i potencjalnej niestabilności w niedopuszczalnym kraju.
Kwestią moralną jest to, czy rządy powinny szanować indywidualną wolność, a nie tradycje kulturowe i przekonania religijne. Niektórzy twierdzą, że społeczeństwo wykroczyło poza takie poglądy, a wszyscy obywatele zasługują na równą ochronę zgodnie z prawem bez względu na orientację seksualną. Inni uważają, że tradycyjne wartości muszą być zachowane i zachowane jako część dziedzictwa kulturowego. Debata ta trwa dzisiaj, ale nie wiadomo, jak długo będzie trwał ten konflikt ani jaki będzie miał wpływ na politykę globalną.