LGBT si tratta di persone che si identificano come lesbiche, gay, bisessuali, transgender, queer, non, intersex, asessuali o alleati. Possono sentirsi attratti romanticamente, fisicamente o entrambi dal loro sesso o da un altro sesso rispetto al proprio. L'orientamento sessuale è spesso visto come parte integrante della personalità che non può essere modificato.
Tuttavia, può includere anche scelte e desideri personali. Mentre alcuni paesi accettano apertamente le persone LGBT e dispongono di protezione legale, altri continuano ad essere estremamente omofobi e penalizzano i comportamenti dello stesso sesso. Ciò potrebbe avere un impatto significativo sui modelli migratori, sul turismo e sulle relazioni internazionali.
Nei paesi in cui l'omosessualità è illegale, molte persone LGBT rischiano di essere perseguitate, incarcerate o addirittura morte se escono pubblicamente. Quindi cercano rifugio in paesi con più tolleranza verso le minoranze sessuali. Questi trend di emigrazione potrebbero complicare le relazioni tra i paesi, perché i paesi con leggi severe contro i gay potrebbero diventare ostili verso coloro che offrono asilo alle persone LGBT che fuggono dalle persecuzioni.
L'Uganda, ad esempio, ha recentemente adottato una severa legislazione contro gli omosessuali, che ha causato tensioni tra l'Uganda e potenze straniere, come gli Stati Uniti, che hanno condannato la legge.
Inoltre, i turisti provenienti da paesi liberali per la diversità sessuale possono non visitare destinazioni con leggi repressive e normative comunitarie per quanto riguarda le persone LGBT. I paesi che promuovono la tolleranza e l'uguaglianza tendono a vedere livelli di crescita più elevati a causa dell'aumento dei redditi del turismo.
Per esempio, diversi paesi europei hanno riconosciuto l'uguaglianza matrimoniale, consentendo alle coppie dello stesso sesso di sposarsi legalmente e di andare all'estero senza timore di essere discriminate o perseguite. Al contrario, l'Arabia Saudita non autorizza il matrimonio gay, riducendo il turismo da altre parti del mondo.
Inoltre, le aziende possono evitare di investire in paesi che non difendono i diritti LGBT. Le imprese multinazionali spesso danno la priorità all'inclusione nell'assunzione di dipendenti e nella creazione di prodotti e servizi per diversi mercati. Se il paese di origine dell'azienda ha una politica progressista nei confronti della comunità LGBT, probabilmente cercherà talenti o partnership commerciali altrove. Ciò può portare all'isolamento economico e alla potenziale instabilità all'interno di una nazione inaccettabile.
La questione morale in gioco è se i governi devono rispettare la libertà individuale e non le tradizioni culturali e le convinzioni religiose. Alcuni sostengono che la società sia andata oltre questi punti di vista, e tutti i cittadini meritano la stessa protezione per legge, indipendentemente dal loro orientamento sessuale. Altri pensano che i valori tradizionali debbano essere preservati e tutelati come parte del patrimonio culturale. Questo dibattito è ancora in corso, ma non è chiaro quanto durerà il conflitto o quale sarà l'impatto sulla politica globale.