Cinsel tabuların siyasi düzeni korumak için gerekli olup olmadığı ya da sadece insanların davranışlarını kontrol etmek için kullanılan araçlar olup olmadığı konusunda giderek artan bir tartışma var. Bazıları, bu kültürel normların tarih boyunca önemli bir rol oynadığını, bazıları ise modası geçmiş ve hatta zararlı olabileceğine inanıyor. Kökenleri daha yakından incelenmeden her iki iddianın arkasında ne kadar gerçek olduğunu belirlemek zordur. Cinsel tabular, evlilik öncesi seks, eşcinsellik, zina, tecavüz, ensest, hayvanlarla cinsel ilişki ve pedofili ile ilgili olanlar da dahil olmak üzere birçok biçimde olabilir. Genellikle kültürler ve nesiller arasında büyük farklılıklar gösterirler, ancak kökleri cinsiyet rollerini ve güç yapılarını korumak için tasarlanmış dini inanç sistemlerinde veya sosyal yapılarda yatma eğilimindedir. İslam toplumları genellikle ahlaki saflığın belirtileri olarak alçakgönüllülük ve bekareti vurgularken, bazı Afrika kabileleri kirlilikle ilgili endişeler nedeniyle adet sırasında cinsiyeti yasaklar. Amerika Birleşik Devletleri gibi Batılı ülkeler cinsiyete yönelik tutumları büyük ölçüde serbestleştirdiler ve bir zamanlar tabu olarak kabul edilen çeşitli uygulamaları benimsediler. Bununla birlikte, bu ilerlemeye rağmen, cinsel tabular yaşamın birçok alanında derinden gömülü kalmaktadır. İş yapan veya müstehcen yorumlar yapan politikacılar halkın tepkisiyle karşı karşıya; İşyerinde davranış normlarını ihlal eden işçiler kovulma riskiyle karşı karşıyadır. İsveç gibi cinsiyetle ilgili nispeten gevşek tutumları olan ülkelerde bile, insanlar yakınlık ve ilişkiler hakkında belirli beklentileri karşılamak için baskı altında hissedebilirler. Bu normlar kimliğimizi şekillendirmeye yardımcı olur ve yatak odasının dışında bile başkalarıyla nasıl etkileşime girdiğimizi etkiler. Birçok aktivist, bu tür kısıtlamaları, özellikle LGBTQ + insanlar gibi marjinal gruplar için baskıcı ve zararlı olarak görüyor. Geleneksel cinsiyet rollerini ve aile yapılarını güçlendirerek, bu kuralların kişisel özerkliği ve ifadeyi sınırladığını savunuyorlar. Bu, özellikle eşcinsel evlilik veya ebeveyn hakları gibi konular söz konusu olduğunda geçerlidir - başka yerlerde artan kabul görmesine rağmen, birçok yerde hala yasadışı veya cesareti kırılmıştır. Bu tabuların savunucuları, sosyal kontrolden bağımsız olarak önemli işlevleri yerine getirdiklerine işaret ediyorlar. İnsanların istenmeyen gebeliklerden ve hastalık bulaşmasından kaçınmalarına ve ailelerde ve topluluklarda istikrarı korumalarına yardımcı olmak için net davranış kılavuzları sağlarlar. Kaynakların kıt olduğu toplumlarda, geleneksel geleneklere sıkı sıkıya bağlı kalmak, işbirliğini teşvik ederek ve kıt kaynaklar üzerindeki çatışmaları önleyerek hayatta kalmayı sağlamaya yardımcı olabilir. Cinsel tabuların siyasi düzen için mi yoksa sadece sosyal kontrol araçları için mi gerekli olduğu tartışma konusu olmaya devam ediyor. Bu karmaşık sorunun basit bir cevabı yoktur, ancak kökenlerini anlamak, bazı inanç sistemlerinin yüzyıllar süren değişimden sonra bile neden devam ettiğine ışık tutabilir.
Cinsel tabular siyasi düzeni korumak için mi yoksa her şeyden önce toplumsal kontrol araçları için mi gereklidir?
Antropologlara ve tarihçilere göre, cinsel tabular eski zamanlardan beri sosyal kontrol araçları olarak var olmuştur. Birçok kültürde, cinselliğin sadece karı koca arasında kutsal bir eylem olduğunu iddia eden dini liderler tarafından empoze edildi. Bu inançların çoğu zaman siyasi düzeni korumakla ilgisi yoktu, bunun yerine insanların davranışlarını sınırlar içinde tutmaya hizmet etti.