Sosyal izolasyon, insanların ailelerinden, arkadaşlarından, akranlarından ve toplumdan kopuk olmaları nedeniyle yalnızlık yaşadıklarını tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Bu fenomen COVID-19 pandemisi ile daha da kötüleşti. Fiziksel sağlık sorunlarına ek olarak, sosyal izolasyon duygusal stres, depresyon, anksiyete, bilişsel gerileme ve hatta ölümle ilişkilendirilmiştir. LGBT bireyler kimlikleriyle ilgili ek zorluklarla karşı karşıyadır ve tarihsel olarak sosyal izolasyonla başa çıkmalarına yardımcı olan destek yapılarına erişememişlerdir. Sonuçlar önemlidir, çünkü bu bireyler topluluklarında anlamlı bağlantılar bulamayabilir, bu da umutsuzluk ve kendini yıkıcı davranış duygularına yol açabilir. Bunu ele almak için topluluklar, tecrit dönemlerinde yardıma ihtiyaç duyan LGBT bireyler için yeterli kaynak sağlayan yapısal değişiklikleri uygulamalıdır. Bu çabaların kapsayıcılık, mahremiyet, saygı, özerklik, yardımseverlik ve adalet gibi etik ilkelerle uyumlu olması ve toplumdaki diğer marjinal grupların ihtiyaçlarını karşılaması gerekmektedir. Sosyal izolasyon ve ruh sağlığı üzerindeki etkisi
LGBT bireyler genellikle cinsel yönelimlerine veya cinsiyet kimliklerine dayalı ayrımcılık ve damgalanma nedeniyle kendilerini izole ve yalnız hissederler. Çalışmalar, heteroseksüel veya cisgender insanlardan daha yüksek zihinsel sağlık sorunlarından muzdarip olduklarını göstermektedir (Hatzenbuehler ve McLaughlin, 2013). Bazı çalışmalar, sosyal izolasyonun beyin yapısını ve işlevini olumsuz yönde etkileyebileceğini ve potansiyel olarak yaşamın ilerleyen dönemlerinde daha büyük bir demans riskine yol açabileceğini göstermektedir (Cacioppo ve ark., 2015). Bu, genç yetişkinler arasında intihar girişimi ve tamamlanma olasılığının artmasıyla ilişkilidir (Kim, Lee, & Yoo, 2016). Güçlü sosyal bağlantıları olmayanların, sağlam destek ağları olanlara kıyasla ameliyattan sonra daha fazla ağrı yaşadıkları ve daha uzun süre iyileştikleri gösterilmiştir (Uchino ve ark., 2009). Yalnızlık, zamanla ölüm riskini artıran azalmış kardiyovasküler hastalık (Gee, 2018) ile ilişkilendirilmiştir.
Destek yapıları: En iyi ne işe yarar? LGBT bireyler arasındaki sosyal izolasyonu ele almak için danışmanlık, ilaç tedavisi, terapi, destek grupları, teletıp hizmetleri, sanal gerçeklik ve toplum temelli girişimler dahil olmak üzere çeşitli yöntemler önerilmiştir. Tüm yaklaşımlar eşit derecede etkili değildir ve bazıları etik dışı uygulanırsa durumu daha da kötüleştirebilir. İstemsiz psikiyatrik tedavi, semptomları hafifletmek yerine travmaya neden olabilir. Ayrıca, siber zorbalık ve tacizi önlemek için çevrimiçi topluluklar yakından izlenmelidir. Öte yandan, telefon görüşmeleri veya görüntülü sohbetler gibi bireysel etkileşimler, endişe veya korkuya neden olabilecek yüz yüze teması en aza indirirken duygusal destek sağlayabilir. Gıda kileri, konut yardım programları ve adli yardım kuruluşları gibi topluluk kaynakları da ihtiyaç duyulan zamanlarda temel ihtiyaçların karşılanmasına yardımcı olabilir. Bu çabalar kapsayıcılığa öncelik vermeli, dışlayıcı dilden kaçınmalı, gizliliğe saygı göstermeli ve destek yapılarına katılımla ilgili kararlarda özerklik sağlamalıdır. Sosyal izolasyon, dünyadaki birçok insanı etkileyen önemli bir sorundur. LGBT bireyler, kimlikleri nedeniyle benzersiz zorluklarla karşı karşıya kalmakta, bu da destekleyici kaynaklara erişmeyi ve başkalarıyla bağlantı kurmayı zorlaştırmaktadır. Bu nedenle topluluklar, entegrasyonu teşvik eden ve zihinsel sağlık hizmetlerine eşit erişimi sağlayan yapısal değişiklikler yaratmak için etik olarak birlikte çalışmalıdır. Bu yaklaşım, toplumdaki marjinal nüfusun haklarına saygı gösterirken tüm katılımcılara fayda sağlayacaktır. Bu konuyu etkili bir şekilde ele alarak, halk sağlığı sonuçlarını iyileştirebilir ve yalnız ve yalıtılmış hissedenler için gereksiz acıları azaltabiliriz.
LGBT bireyler için sosyal izolasyonun sosyal ve psikolojik sonuçları nelerdir ve topluluklar etik olarak destek yapılarını nasıl uygulayabilir?
Araştırmaya göre, LGBT bireylerin heteroseksüel meslektaşlarından daha yüksek düzeyde sosyal izolasyon yaşadıklarına dair kanıtlar var. Bunun nedenleri arasında ayrımcılık, aile ve arkadaşlar tarafından reddedilme ve bir bütün olarak toplum içinde tanınmama sayılabilir. Bu izolasyon, depresyon, anksiyete ve madde bağımlılığı gibi zihinsel sağlık sorunlarının yanı sıra kalp hastalığı ve yüksek tansiyon gibi fiziksel sağlık sorunlarına yol açabilir.