Sanat, bir anlaşmazlığın başarısız olduğu yerde empati yaratabilir mi? Son yıllarda, sanatın sosyal adaleti teşvik etmek ve marjinal gruplar için empatiyi beslemek için nasıl kullanılabileceği konusunda artan bir ilgi olmuştur. Birçok insan, sanat eserlerinin izleyicileri kendi önyargılarının ötesine götürebileceğine ve dünyayı başka bir kişinin gözünden görmelerine izin verebileceğine inanıyor.
Ancak bazıları bunun mümkün olmadığını savunuyor; Bir sanat eseri ne kadar güçlü olursa olsun, birinin derinden bağlı olduğu inançlarını değiştiremez. Bu şu soruyu gündeme getiriyor: Sanat, tartışmaların başarısız olduğu yerde gerçekten empati yaratabilir mi? Bu soruyu cevaplamak için, tartışmanın her iki tarafı da dikkate alınmalıdır. Bir yandan, sanatın farklı bakış açıları arasındaki boşlukları doldurabileceğine ve bölünmeler arasında anlayış oluşturabileceğine inananlar var. Örneğin, edebiyat uzun zamandır ırkçılık, cinsiyetçilik ve homofobi gibi karmaşık konuları araştırmak için bir araç olarak kullanılmıştır. Zora Neale Hurston'ın "Their Eyes Were Looking at God've Harper Lee'nin" To Kill a Mockingbird'gibi kitapları, Afrikalı Amerikalıların ve kadınların ayrımcılığa uğradıkları zamanlardaki deneyimlerini tasvir ediyor. Okuyuculara bu karakterler için hayatın nasıl olduğunu göstererek, bu yazarlar durumları için empati yaratmayı ve sosyal değişimi etkilemek için harekete geçmeyi umuyorlar. Benzer şekilde, "12 Years a Slave've" The Help'gibi filmler, Amerika'daki ırk ilişkileri hakkında konuşmaları tetikleyen sırasıyla kölelik ve ev işçileri hakkında hikayeler anlatıyor. Öte yandan, sanatın yerleşik tutum veya inançların üstesinden gelemeyeceğini savunanlar da var. En ikna edici sanat eserinin bile, herhangi bir konuda zaten güçlü bir fikri olan birini ikna etmeyeceğini belirtiyorlar. Ayrıca, sanatın empati yaratmada ancak bu kadar ileri gidebileceğini, çünkü izleyicilerin kendilerine sunulan bilgileri hala anlamaları gerektiğini söylüyorlar. Başka bir deyişle, sanat yeni fikirler sağlayabilir, ancak nihayetinde bu fikirleri nasıl yorumlayacağına karar vermeyi insanlara bırakır. Nihayetinde, sanatın argümanın başarısız olduğu yerde empati yaratıp yaratamayacağı, bireysel izleyicinin yeni fikirlere açıklığına bağlıdır. Birisi başka bir kişinin bakış açısını dinlemeye ve düşünmeye istekliyse, sanat farklı bakış açıları arasındaki boşlukları kapatmada rol oynayabilir. Ancak, eğer birisi alternatif bakış açılarından kapalıysa, o zaman hiçbir sanatsal ifade fikrini değiştirmez. Genel olarak, sanatın argümanın başarısız olduğu yerde empati yaratabileceğine dair bazı kanıtlar olsa da, bu etki garanti edilmez.