Czy sztuka może tworzyć empatię, gdy spór się nie powiedzie? W ostatnich latach wzrasta zainteresowanie tym, w jaki sposób można wykorzystać sztukę do promowania sprawiedliwości społecznej i pielęgnowania empatii dla zmarginalizowanych grup. Wielu ludzi wierzy, że dzieła sztuki są w stanie zabrać widzów poza swoje uprzedzenia i pozwolić im zobaczyć świat oczami innej osoby.
Niektórzy jednak twierdzą, że nie jest to możliwe; tak potężne, jak dzieło sztuki, nie może zmienić czyjegoś głębokiego przekonania. Nasuwa się więc pytanie: Czy sztuka naprawdę może tworzyć empatię, w której argumenty zawiodą? Aby odpowiedzieć na to pytanie, należy rozważyć obie strony debaty. Z jednej strony, są ci, którzy wierzą, że sztuka może zlikwidować luki między różnymi punktami widzenia i budować zrozumienie między podziałami. Na przykład literatura od dawna wykorzystywana jest jako narzędzie do badania złożonych zagadnień, takich jak rasizm, seksizm i homofobia. Książki takie jak Zora Neale Hurston "Ich oczy patrzyły na Boga" i Harper Lee "To Kill a Mockingbird' przedstawiają doświadczenia Afroamerykanów i kobiet w czasach, gdy byli dyskryminowani. Pokazując czytelnikom jak wyglądało życie dla tych postaci, ci autorzy mają nadzieję stworzyć empatię dla ich trudnej sytuacji i zainspirować do działania na rzecz zmian społecznych. Podobnie filmy takie jak „12 lat niewolnika" i „Pomoc" opowiadają historie o niewolnictwie i pracownikach domowych, które pomogły wywołać rozmowy o relacjach rasowych w Ameryce. Z drugiej strony, są tacy, którzy twierdzą, że sztuka nie może przezwyciężyć zakorzenionych postaw lub przekonań. Zauważają, że nawet najbardziej przekonujące dzieło sztuki nie przekona kogoś, kto ma już silną opinię w jakiejkolwiek sprawie.
Ponadto, mówią, że sztuka może iść tylko tak daleko w tworzeniu empatii, ponieważ publiczność nadal musi zrozumieć przedstawione im informacje. Innymi słowy, sztuka może dostarczać nowych pomysłów, ale ostatecznie pozostawia ludziom decydowanie, jak interpretować te idee.
Ostatecznie to, czy sztuka może tworzyć empatię, gdzie argument zawodzi, zależy od otwartości indywidualnego widza na nowe idee. Jeśli ktoś jest skłonny słuchać i brać pod uwagę punkt widzenia innej osoby, to sztuka może odgrywać rolę w niwelowaniu różnic między różnymi punktami widzenia.
Jeśli jednak ktoś jest zamknięty z alternatywnych punktów widzenia, to żadna ekspresja artystyczna nie zmieni ich zdania.
Ogólnie rzecz biorąc, chociaż istnieją pewne dowody na to, że sztuka może tworzyć empatię, gdy argument się nie udaje, efekt ten nie jest zagwarantowany.