Ayrımcılık, ırk, cinsiyet, din, yaş, engellilik vb.'ye karşı önyargıya dayanan ve onlar için olumsuz sonuçlara yol açan haksız muamele olarak tanımlanabilir. Buna, insanların almaya hak kazandıkları fırsatlara, kaynaklara ve hizmetlere erişimini engelleyen kötü muamele de dahildir. Sağlık bağlamında, bu daha kısa yaşam beklentisine yol açabilir. Sağlık hizmetlerinde ayrımcı uygulamalar, hastanın etnik kökeni veya mali durumu gibi faktörler nedeniyle yeterli sağlık hizmeti sağlamanın ihmal edilmesini içerebilir. Yaşam beklentisi üzerinde önemli bir etkisi olan sağlık hizmeti ayrımcılığının bir örneği, azınlık gruplarına ait hastaların, beyaz meslektaşlarına kıyasla kaliteli sağlık hizmetlerine eşit erişime sahip olmamasıdır. Çalışmalar, azınlık gruplarının, aynı hastalık yüküne rağmen, muhtemelen yüksek kaliteli bakıma eşit olmayan erişim nedeniyle beyazlardan daha yüksek ölüm oranlarıyla karşı karşıya olduğunu göstermiştir. Örneğin, siyah Amerikalılar beyazlardan daha yüksek oranlarda kronik hastalıklardan muzdariptir, ancak daha kısa yaşam beklentisine sahiptir. Bu farklılıklar, kapsam eksikliği, aynı dili konuşan sağlayıcıların sınırlı mevcudiyeti ve sağlık hizmetlerinin nasıl ele alındığıyla ilgili kültürel farklılıklar gibi çeşitli nedenlerle açıklanabilir. Bu nedenle, bu tür bir ayrımcılık, azınlık grupları arasında daha düşük yaşam beklentisine katkıda bulunabilir. Sağlık hizmetlerinde yaşam beklentisini etkileyen bir başka ayrımcılık biçimi, LGBTQ + topluluğunun üyelerinin uygun bakım almasını engellemektir. Sağlık hizmeti sağlayıcıları, LGBTQ + kişilerin ihtiyaçlarını anlayacak kadar eğitilmeyebilir, bu da yetersiz tedaviye ve sonuçta yaşam beklentilerinin kısalmasına neden olabilir. Lezbiyen kadınların, araştırmaya göre, geleneksel doktor-hasta ilişkisinde kendilerini rahatsız hissettikleri için gerekli tıbbi bakımı aramayı geciktirme olasılıkları daha yüksektir. Bu, diğer önyargı biçimleriyle birlikte, bu bireyler için daha büyük bir ölüm riskine katkıda bulunur. Buna ek olarak, transseksüel insanlar, hekimlerin anlayış eksikliği nedeniyle hormon tedavisi veya cinsiyet onay ameliyatı ararken genellikle kötü tedavi görürler. Engelli insanlara karşı ayrımcılığın da yaşam beklentisi için ciddi sonuçları vardır. Fiziksel veya zihinsel engelli insanlar, birçok tesis kendi gereksinimlerini karşılayacak donanıma sahip olmadığından, gerektiğinde zamanında tıbbi bakım almakta zorluk çekebilirler. Erişilebilir binaların ve ulaşım seçeneklerinin olmaması, engelli kişilerin düzenli kontrollere veya acil durum hizmetlerine erişmesini zorlaştırmaktadır. Bu tür ayrımcı uygulamalar, bu savunmasız grup arasında ölüm oranlarının artmasına neden olabilir. Bu nedenle, sağlık hizmetlerinde ayrımcılığın azaltılması, hastalar için hayatta kalma şanslarını artırarak daha iyi sonuçlara yol açabilir. Eşitliği teşvik eden politikalar ve programlar oluşturmayı ve eşitsizliği sürdüren yapısal engelleri kaldırmayı içerir. Sağlık profesyonelleri, geçmişlerine bakılmaksızın tüm hastalar için kaliteli bakım sağlamak için kültürel yeterlilik eğitimi almalıdır. Buna ek olarak, hükümetler marjinal gruplar da dahil olmak üzere herkesin uygun fiyatlı ve yüksek kaliteli sağlık hizmetlerine eşit erişimini sağlamalıdır. Bunu yaparken, nüfusumuzun genel refahını artıracak ve herkes için yaşam kalitesini artıracağız.
Sağlık hizmetlerinde ayrımcılık yaşam beklentisini nasıl azaltır?
Ayrımcılık, dünya çapında azınlık gruplarının karşılaştığı en kalıcı sosyal sorunlardan biridir. Cinsiyetçilik, yaşçılık, ırkçılık, sınıfçılık ve homofobi dahil ancak bunlarla sınırlı olmamak üzere birçok biçimde olabilir. Sağlık bağlamında, bu durum haksız muameleye ve sağlık hizmetlerine ve bakımına eşit olmayan erişime yol açmaktadır. Bu da azalmış yaşam beklentisi de dahil olmak üzere halk sağlığı sonuçları için önemli etkilere sahiptir.