La discriminación puede definirse como un trato injusto que se basa en prejuicios contra la raza, el sexo, la religión, la edad, la discapacidad, etc., lo que tiene consecuencias negativas para ellos. Esto incluye el maltrato que priva a las personas del acceso a las oportunidades, recursos y servicios que tienen derecho a recibir. En el contexto de la salud, esto puede reducir la esperanza de vida. Las prácticas de salud discriminatorias pueden incluir el descuido de la prestación de atención médica adecuada debido a factores como el origen étnico del paciente o su situación financiera.
Un ejemplo de discriminación en el sector de la salud que tiene un impacto significativo en la esperanza de vida es que los pacientes pertenecientes a grupos minoritarios no tienen igual acceso a una atención médica de calidad que sus colegas blancos. Los estudios han demostrado que los grupos minoritarios se enfrentan a tasas de mortalidad más altas que los blancos, a pesar de la misma carga de enfermedad, posiblemente debido al acceso desigual a una atención de alta calidad.
Por ejemplo, los estadounidenses negros sufren de enfermedades crónicas con tasas más altas que los blancos, pero tienen una esperanza de vida más corta. Estas diferencias pueden atribuirse a diversas razones, entre ellas la falta de cobertura del seguro, la disponibilidad limitada de proveedores que hablan el mismo idioma y las diferencias culturales en la forma en que se trata la atención médica. Por consiguiente, este tipo de discriminación puede contribuir a reducir la esperanza de vida de los grupos minoritarios.
Otra forma de discriminación sanitaria que afecta a la esperanza de vida es la exclusión de los miembros de la comunidad LGBTQ + de recibir la atención adecuada. Los profesionales de la salud pueden no estar suficientemente capacitados para entender las necesidades de las personas LGBTQ +, lo que resulta en un tratamiento inadecuado y finalmente reduce su esperanza de vida. Según la investigación, las mujeres lesbianas tienen más probabilidades de postergar la búsqueda de la atención médica necesaria porque se sienten incómodas en la relación tradicional entre el médico y el paciente. Esto, junto con otras formas de prejuicio, contribuye a un mayor riesgo de muerte para estas personas.
Además, las personas transgénero a menudo experimentan maltrato cuando buscan terapia hormonal o cirugía de confirmación de sexo debido a la falta de comprensión por parte de los médicos.
La discriminación contra las personas con discapacidad también tiene graves consecuencias para la esperanza de vida. Las personas que viven con discapacidades físicas o mentales pueden tener dificultades para recibir atención médica oportuna cuando sea necesario, ya que muchas instalaciones no están equipadas para satisfacer sus necesidades únicas. La falta de edificios accesibles y de opciones de transporte dificulta el acceso de las personas con discapacidad a las inspecciones periódicas o a los servicios de emergencia. Estas prácticas discriminatorias pueden dar lugar a un aumento de la tasa de mortalidad entre este grupo vulnerable.
Por lo tanto, una menor discriminación en la atención médica puede conducir a mejores resultados para los pacientes, aumentando sus posibilidades de supervivencia. Incluye la creación de políticas y programas que promuevan la igualdad y la eliminación de las barreras estructurales que perpetúan la desigualdad. Los profesionales sanitarios deben recibir formación en competencias culturales para garantizar una atención de calidad a todos los pacientes, independientemente de su origen.
Además, los gobiernos deben garantizar que todos tengan acceso en condiciones de igualdad a servicios de atención de la salud asequibles y de alta calidad, incluidos los grupos marginados. Al hacerlo, mejoraremos el bienestar general de nuestra población y mejoraremos la calidad de vida de todos.
¿Cómo reduce la discriminación en la atención médica la esperanza de vida?
La discriminación es uno de los problemas sociales más persistentes que enfrentan los grupos minoritarios en todo el mundo. Puede adoptar diversas formas, entre ellas el sexismo, el ejismo, el racismo, el clasismo y la homofobia, entre otras. En el contexto de la salud, esto da lugar a un trato injusto y a un acceso desigual a los servicios y la atención de la salud. Esto, a su vez, tiene importantes implicaciones para los resultados de salud pública, incluida la reducción de la esperanza de vida.