"Nemfomani" terimi tarih boyunca kadın cinselliğini damgalamak için kullanılmıştır. Bunun nedeni, kadınların cinsel arzularının anormal, doğal olmayan ve utanç verici olduğuna inanırken, erkeklerin normal ve kabul edilebilir olduğuna inanmalarıdır. Geçmişte, nemfomani aşırı cinsel istek ile karakterize zihinsel bir bozukluk olarak kabul edildi, ancak bugün artık tıbbi bir tanı olarak kabul edilmiyor. Cinsel etkilerini ifade eden kadınları kontrol etmek ve cezalandırmak için kullanılan modası geçmiş ve kadın düşmanı bir etiket olmaya devam ediyor. Kelime, bereket ve bolluğun yanı sıra delilik anlamına gelen maniyi temsil eden Yunan tanrıçası Nymph'ten gelir.
Ancak, gerçek etimolojisi bilinmemektedir. Erken modern çağda, nemfomaninin dini dindarlık eksikliği, ahlaki gevşeklik ve sarhoşluk, oburluk ve karışıklık gibi diğer kötü alışkanlıklardan kaynaklandığına inanılıyordu. Kadınlar evlilik öncesi veya evlilik dışı cinsel ilişkiye girdiklerinde ahlaki olarak yozlaşmış olarak görülüyorlardı ve davranışları için ciddi sonuçlarla karşı karşıya kalabiliyorlardı. Sonuç olarak, birçok kadın bu inançları içselleştirdi ve kendi cinsel dürtülerinden utandı. Arzularını bastırmak ve toplumun beklentilerini karşılamak için genellikle dine, evliliğe veya anneliğe yöneldiler. Viktorya döneminde, doktorlar bu terimi kadın histerisini ve sinirliliğini tanımlamak için daha sık kullanmaya başladılar. Histerik kadınların, bir tür akıl hastalığı olarak görülen aşırı cinsel iştahları olduğu söyleniyordu. Genellikle cinsel uyarılmalarını azaltmak için tasarlanmış genital masaj ve elektroşok tedavisi gibi invaziv tedavilere tabi tutuldular. Bu tedavi, kadın cinsel zevkinin tehlikeli ve patolojik olduğu fikrini güçlendirdi. Bugün, "nemfoman" terimi büyük ölçüde gözden düştü, ancak yine de olumsuz çağrışımlar taşıyor. Genellikle, bir kişinin bireysel cinselliği şekillendiren karmaşık faktörleri hesaba katmadan aşırı cinselleştirilmiş veya karışık olduğunu ima etmek için kullanılır. Arzuları konusunda iddialı olan kadınlar, toplum cinsiyet rolleri ve cinsel ifade konusunda daha açık hale gelse bile, sosyal damgalama ve yargı ile karşı karşıya kalabilirler. Sonuç olarak, nemfomani etiketi uzun zamandır kadın cinselliğini kontrol etmek ve cezalandırmak için kullanılmaktadır. Modern tıp artık bunu bir hastalık olarak kabul etmese de, mirası kadın arzusuna ve samimiyetine yönelik tutumları şekillendirmeye devam ediyor. Tüm cinsiyetlerin arzularını özgürce ve utanmadan ifade edebileceği bir dünya yaratmak istiyorsak bu terim yeniden gözden geçirilmeli ve reddedilmelidir.