O termo «ninfomania» foi usado ao longo da história para estigmatizar a sexualidade feminina. Isso acontece porque as mulheres socializaram-se, acreditando que os seus desejos sexuais são anormais, não naturais e vergonhosos, enquanto os homens são normais e aceitáveis. No passado, a ninfomania era considerada um transtorno mental caracterizado por atração sexual excessiva, mas hoje já não é reconhecido como diagnóstico médico. Continua a ser um rótulo obsoleto e misógino usado para controlar e punir as mulheres que expressam sua influência sexual. A palavra vem da deusa grega Ninfa, que representou a fertilidade e a abundância, e a mania que significa loucura.
No entanto, sua etimologia verdadeira é desconhecida.
Na época do Novo Tempo Inicial, havia uma crença generalizada de que a ninfomania era causada pela falta de piedade religiosa, a raxidão moral e outros vícios, como a embriaguez, a queimadura e a promiscuidade. As mulheres eram consideradas moralmente corruptas, se tinham relações sexuais pré-conjugais ou extraconjugais e podiam sofrer sérias consequências pelo seu comportamento. Como resultado, muitas mulheres aprenderam essas crenças e sentiram vergonha pelas suas próprias crenças sexuais. Muitas vezes recorreram à religião, ao casamento ou à maternidade para suprimir os seus desejos e corresponder às expectativas da sociedade.
Na era vitoriana, os médicos começaram a usar mais este termo para descrever a histeria feminina e o nervosismo. Disseram que as mulheres histéricas tinham apetite sexual excessivo, o que era considerado uma forma de doença mental. Eles foram frequentemente submetidos a tratamentos invasivos, como massagens genitais e terapias de eletrochoque, que tinham como objetivo reduzir a sua excitação sexual. Este tratamento reforçou a ideia de que o prazer sexual feminino é perigoso e patológico.
Hoje, o termo «ninfomaníaca» caiu em grande parte em desgraça, mas ainda traz conotações negativas. Normalmente usado para implicar que alguém é excessivamente sexualizado ou indefensável, sem considerar os fatores complexos que formam a sexualidade individual. As mulheres que são assertivas em relação aos seus desejos ainda podem enfrentar o estigma social e a condenação, mesmo que a sociedade se tenha tornado mais aberta em relação aos papéis de gênero e expressão sexual.
Para terminar, o rótulo de ninfomania tem sido usado há muito tempo para controlar e punir a sexualidade feminina. Embora a medicina moderna não reconheça mais esta doença, o seu legado continua a criar uma relação com o desejo e intimidade femininos. Este termo deve ser revisto e rejeitado se quisermos criar um mundo onde todos os Ganders possam expressar seus desejos livremente e sem vergonha.