LGBTQ + karakterlerinin medya tasviri son yıllarda daha yaygın hale geldi, ancak yine de nispeten az temsil ediliyor. 2019'da GLAAD Medya Enstitüsü, ABD nüfusunun yaklaşık %7'si olmasına rağmen, televizyonda yayınlanan karakterlerin sadece %8,4'ünün LGBTQ + olduğunu tespit etti. Bu temsil eksikliği, LGBTQ + insanlara karşı sosyal damgalanmaya katkıda bulunur, önyargı ve ayrımcılığın daha az temsile yol açtığı kısır bir döngü yaratır, bu da daha fazla marjinalleşmeye ve yanlış anlaşılmaya yol açar. Ancak araştırmalar, medyanın azınlıklara yönelik kamusal tutumları şekillendirmede önemli bir rol oynayabileceğini gösteriyor. Çalışmalar, LGBTQ + insanların popüler kültürdeki olumlu temsillerinin, engelleri yıkmaya ve klişelere meydan okumaya yardımcı olabileceğini ve daha fazla kabul ve anlayışa yol açabileceğini göstermiştir. LGBTQ + karakterlerini başarılı profesyoneller, aile üyeleri ve topluluk liderleri olarak göstererek, medya eşit hak ve saygıyı hak eden toplumun değerli üyeleri olduklarını gösterebilir. Örneğin, Ellen Degeneres 1990'ların başında sitcom'u "Ellen'da halka açıldığında, ağlardan ve reklamverenlerden gelen tepkilerle karşı karşıya kaldı, ancak gösteri birkaç Emmy Ödülü kazandı ve en popüler programlardan biri haline geldi. Bugün Ellen, LGBTQ + haklarının savunucusu olarak biliniyor ve sayısız ödül ve onurla tanınıyor. Ellen'ın karakterinin başarısı, Neil Patrick Harris ve Dan Levy gibi diğer açık eşcinsel aktörlerin ve komedyenlerin önünü açtı. Benzer şekilde, çığır açan film Moonlight, 2017'de Oscar'larda En İyi Film ödülünü kazandı ve bunu yapan ilk LGBTQ + filmi oldu. Hikaye, Miami'de büyüyen Giron adında genç bir siyah adamın cinselliği ve kimliğiyle mücadele etmesini izliyor. Film, En İyi Uyarlama Senaryo, Yönetmen ve Yardımcı Erkek Oyuncu da dahil olmak üzere üç Oscar kazandı. "Moonlight'ın başarısı, LGBTQ + renkli insanların karşılaştığı sorunlara dikkat çekmeye yardımcı oldu ve Hollywood'da daha fazla temsil edilmesine katkıda bulundu. Genel olarak, medya marjinal gruplara yönelik kamu tutumlarını şekillendirmede çok önemli bir rol oynamaktadır. LGBTQ + insanların olumlu temsillerini sağlayarak, engelleri yıkmaya ve klişelere meydan okumaya yardımcı olabilir, bu da daha fazla kabul ve anlayışa yol açabilir. Temsil açısından hala yapılması gereken işler olsa da, "Ellen'gibi çığır açan şovların ve" Moonlight'gibi filmlerin kaydettiği ilerleme, işlerin doğru yönde ilerlediğinin cesaret verici bir işaretidir.
Medyadaki LGBT başarı algısı, toplumdaki yerleşik önyargıları ne ölçüde ortadan kaldırabilir?
LGBT karakterlerin medyada temsil edilmesi, onlara yönelik tutumları etkileyen önemli bir faktördür. Bu tür içeriğe maruz kalmanın heteroseksüeller arasında eşcinselliğe dair olumlu görüşleri arttırdığı gösterilmiştir (Crandall & Emanuele, 2016). Özellikle, cinsel azınlıklara karşı önyargıya meydan okuyan medya tasvirlerinin, yapmayanlardan daha etkili olduğu bulunmuştur (Siegel et al., 2015).