أصبح تصوير وسائل الإعلام لشخصيات LGBTQ + أكثر انتشارًا في السنوات الأخيرة، ومع ذلك لا يزال تمثيله ناقصًا نسبيًا. في عام 2019، وجد معهد GLAAD Media Institute أن 8.4٪ فقط من الشخصيات على البث التلفزيوني هي LGBTQ +، على الرغم من كونها حوالي 7٪ من سكان الولايات المتحدة. يساهم هذا النقص في التمثيل في وصمة العار الاجتماعية ضد أفراد مجتمع الميم، مما يخلق حلقة مفرغة حيث يؤدي التحيز والتمييز إلى تمثيل أقل، مما يؤدي بعد ذلك إلى مزيد من التهميش وسوء الفهم. ومع ذلك، تظهر الأبحاث أن وسائط الإعلام يمكن أن تلعب دوراً هاماً في تشكيل المواقف العامة تجاه الأقليات. أظهرت الدراسات أن التمثيلات الإيجابية لأشخاص LGBTQ + في الثقافة الشعبية يمكن أن تساعد في كسر الحواجز وتحدي الصور النمطية، مما يؤدي إلى قبول وفهم أكبر. من خلال إظهار شخصيات LGBTQ + كمهنيين ناجحين وأفراد الأسرة وقادة المجتمع، يمكن لوسائل الإعلام إثبات أنهم أعضاء مقدرون في المجتمع ويستحقون حقوقًا واحترامًا متساوين.
على سبيل المثال، عندما ظهرت إيلين ديجينيرز علنًا في مسلسلها الهزلي «إيلين» في أوائل التسعينيات، واجهت رد فعل عنيفًا من الشبكات والمعلنين، لكن العرض استمر في الفوز بالعديد من جوائز إيمي وأصبح أحد أشهر البرامج على التلفزيون الأمريكي في ذروته. اليوم، تُعرف إيلين بأنها مدافعة عن حقوق LGBTQ + وقد تم تكريمها بالعديد من الجوائز والأوسمة. ساعد نجاح شخصية إيلين في تمهيد الطريق لممثلين وكوميديين مثليين آخرين مثل نيل باتريك هاريس ودان ليفي.
وبالمثل، فاز فيلم Moonlight الرائد عن بلوغ سن الرشد بجائزة أفضل فيلم في حفل توزيع جوائز الأوسكار في عام 2017، ليصبح أول فيلم LGBTQ + يفعل ذلك. تتبع القصة شابًا أسود يُدعى جيرون نشأ في ميامي، يكافح من أجل حياته الجنسية وهويته. تلقى الفيلم إشادة واسعة النطاق من النقاد، حيث فاز بثلاث جوائز أوسكار، بما في ذلك أفضل سيناريو مقتبس ومخرج وممثل مساعد. ساعد نجاح «ضوء القمر» في لفت الانتباه إلى القضايا التي تواجه الأشخاص الملونين من مجتمع الميم وساهم في تمثيل أكبر في هوليوود. بشكل عام، تلعب وسائل الإعلام دورًا حاسمًا في تشكيل المواقف العامة تجاه الفئات المهمشة. من خلال تقديم تمثيلات إيجابية لأشخاص LGBTQ +، يمكن أن يساعد في كسر الحواجز وتحدي الصور النمطية، مما يؤدي إلى قبول وفهم أكبر. بينما لا يزال هناك عمل يتعين القيام به من حيث التمثيل، فإن التقدم الذي أحرزته العروض الرائدة مثل «إيلين» وأفلام مثل «ضوء القمر» هو علامة مشجعة على أن الأمور تسير في الاتجاه الصحيح.
إلى أي مدى يمكن لتصور نجاح مجتمع الميم في وسائل الإعلام إزالة التحيزات الراسخة في المجتمع ؟
تمثيل شخصيات المثليين في وسائل الإعلام عامل مهم يؤثر على المواقف تجاههم. وقد ثبت أن التعرض لمثل هذا المحتوى يزيد من الآراء الإيجابية للمثلية الجنسية بين المغايرين جنسياً (Crandall & Emanuele، 2016). على وجه الخصوص، تم العثور على صور وسائل الإعلام التي تتحدى التحيز ضد الأقليات الجنسية لتكون أكثر فعالية من تلك التي لا تفعل ذلك (سيجل وآخرون، 2015).