W ostatnich latach coraz częściej pojawiają się media przedstawiające postacie LGBTQ +, jednak nadal są one stosunkowo niedostatecznie reprezentowane. W 2019, GLAAD Media Institute stwierdził, że tylko 8,4% znaków w telewizji nadawanej są LGBTQ +, mimo że jest około 7% populacji USA. Ten brak reprezentacji przyczynia się do stygmatów społecznych wobec osób LGBTQ +, tworząc błędny cykl, w którym uprzedzenia i dyskryminacja prowadzą do mniejszej reprezentacji, co prowadzi następnie do dalszej marginalizacji i nieporozumienia.
Badania pokazują jednak, że media mogą odegrać znaczącą rolę w kształtowaniu postawy społeczeństwa wobec mniejszości. Badania wykazały, że pozytywne reprezentacje osób LGBTQ + w kulturze popularnej mogą pomóc w przełamaniu barier i wyzwaniu stereotypów, co prowadzi do większej akceptacji i zrozumienia. Pokazując postacie LGBTQ + jako udanych profesjonalistów, członków rodziny i liderów społeczności, media mogą wykazać, że są cenionymi członkami społeczeństwa, którzy zasługują na równe prawa i szacunek.
Na przykład, kiedy Ellen Degeneres pojawiła się publicznie w swoim sitcomie „Ellen" na początku lat 90., zmierzyła się z backlash sieci i reklamodawców, ale serial wygrał kilka nagród Emmy i stał się jednym z najpopularniejszych programów w amerykańskiej telewizji na szczycie. Dziś, Ellen jest znany jako zwolennik praw LGBTQ + i został uznany z licznymi nagrodami i honorami. Sukces postaci Ellen pomógł utorować drogę dla innych gejowskich aktorów i komików, takich jak Neil Patrick Harris i Dan Levy.
Podobnie przełomowy nadchodzący film Moonlight zdobył nagrodę Best Picture na Oscarach w 2017 roku, stając się pierwszym filmem LGBTQ +. Historia podąża za młodym czarnym mężczyzną o imieniu Giron dorastającym w Miami, zmagającym się z jego seksualnością i tożsamością. Film otrzymał powszechne uznanie krytyczne, zdobywając trzy Oscary, w tym Najlepszy Dostosowany Scenariusz, Reżyser, i Aktor Drugoplanowy. Sukces „Moonlight" pomógł zwrócić uwagę na problemy stojące przed LGBTQ + ludzi w kolorze i przyczynił się do większej reprezentacji w Hollywood.
Ogólnie rzecz biorąc, media odgrywają kluczową rolę w kształtowaniu postaw publicznych wobec zmarginalizowanych grup. Dostarczając pozytywnych reprezentacji osób LGBTQ +, może pomóc przełamać bariery i wyzwanie stereotypów, co prowadzi do większej akceptacji i zrozumienia. Chociaż nadal pozostaje do zrobienia praca w zakresie reprezentacji, postęp dokonany przez przełomowe pokazy jak „Ellen" i filmy takie jak „Moonlight" jest zachęcającym znakiem, że wszystko idzie w dobrym kierunku.
W jakim stopniu postrzeganie sukcesu LGBT w mediach może usunąć zakorzenione stronniczości w społeczeństwie?
Reprezentacja postaci LGBT w mediach jest ważnym czynnikiem wpływającym na ich postawę. Wykazano, że ekspozycja na takie treści zwiększa pozytywne poglądy na homoseksualizm wśród heteroseksualistów (Crandall & Emanuele, 2016). W szczególności uznano, że portrety medialne kwestionujące uprzedzenia wobec mniejszości seksualnych są skuteczniejsze niż te, które nie (Siegel i in., 2015).