Eski uygarlıklar eşcinsellik çerçevesinde modern Batı toplumundan farklı bir eşcinsel ilişki anlayışına sahipti. Bunun nedeni, kültürel bağlamlarından, inanç sistemlerinden ve sosyal yapılarından etkilenmeleridir. Eski Yunan'da, örneğin, eşcinsel ilişkiler sosyal olarak kabul edilebilir kabul edildi, ancak heteroseksüel ilişkiler tercih edildi. Eski Mısır'da eşcinsel ilişkiler de yaygındı, ancak genellikle siyasi veya ekonomik amaçlar için kullanılıyorlardı. Hindistan'da "eşcinsellik" kavramı yoktu, ancak eşcinsel ilişkiler belirli sosyal gruplar içinde kabul edildi. Eski Çin'de eşcinsel ilişkiler nadir değildi, ancak mutlaka cinsel eylemler olarak görülmediler. Aksine, benzer çıkarları veya manevi gelenekleri paylaşan insanlar arasındaki duygusal bağlar olarak görülüyorlardı. Eski Japonya'da, eşcinsel ilişkiler genellikle bir topluluk içinde uyumu sürdürmenin bir yolu olarak görülüyordu ve bazen arkadaşlıkları güvence altına almak veya dini görevleri yerine getirmek gibi pratik nedenlerle kullanılıyordu. Bu kültürlerin aksine, İbranice İncil aynı cinsiyetten davranışları kınadı ve Hıristiyanlığın eşcinsellik görüşü üzerinde büyük bir etki olarak gösterildi. Bugün, birçok Hristiyan hala eşcinselliğin günah olduğuna inanırken, bazıları İncil metinlerinin yorumlarına dayanan daha kabul edilebilir görüşler benimsemiştir. Yerli Amerikan kabilelerinde aynı cinsiyetten ilişkiler sıklıkla kaydedildi, ancak cinsiyet rolleri akışkan ve ikili değildi. Ancak, bunlar genellikle uzun vadeli taahhütlerden ziyade geçici düzenlemelerdi. Birçok Yerli Amerikalı, tüm insanların hem erkeksi hem de kadınsı niteliklere sahip olduğuna inanıyordu ve aynı cinsiyetten ilişkiler bu anlayışı yansıtıyordu. Genel olarak, eski uygarlıklar, kültürel bağlamları ve inanç sistemleri nedeniyle aynı cinsiyetten ilişkileri farklı görüyorlardı. Modern Batı eşcinsellik toplumunun çerçevesi, kendi tarihsel ve dini etkilerinden etkilenir ve diğer toplumların bakış açılarından farklı olabilir.
Eski uygarlıklar eşcinsel ilişkileri modern Batı eşcinsellik çerçevesinin aksine nasıl kavramsallaştırdı?
Eski zamanlarda, eşcinsel ilişkiler genellikle bastırılacak veya marjinalleştirilecek bir şeyden ziyade toplumun işleyişinin ayrılmaz bir parçası olarak görülüyordu. Birçok kültür, onları mentorluk, arkadaşlık ve manevi rehberlik gibi önemli sosyal işlevlere hizmet eden insan cinselliğinin doğal ifadeleri olarak gördü. Bu ilişkilerin özel, romantik veya tek eşli olması gerektiği fikri, eski uygarlıklarda her zaman mevcut değildi.