Starożytne cywilizacje miały inne zrozumienie relacji tej samej płci niż współczesne zachodnie społeczeństwo w ramach homoseksualizmu. Dzieje się tak dlatego, że były one pod wpływem ich kontekstów kulturowych, systemów wiary i struktur społecznych.
Na przykład w starożytnej Grecji stosunki homoseksualne uważano za akceptowalne społecznie, ale preferowano relacje heteroseksualne. W starożytnym Egipcie powszechne były również stosunki homoseksualne, ale często służyły celom politycznym lub gospodarczym. W Indiach nie było pojęcia "homoseksualizm', ale związki tej samej płci były akceptowane w niektórych grupach społecznych. W starożytnych Chinach związki tej samej płci nie były rzadkością, ale niekoniecznie były postrzegane jako akty seksualne. Byli raczej postrzegani jako więzy emocjonalne między ludźmi, którzy mieli podobne zainteresowania lub duchowe zwyczaje. W starożytnej Japonii związki osób tej samej płci były często postrzegane jako sposób na utrzymanie harmonii wewnątrz wspólnoty i czasami były wykorzystywane z powodów praktycznych, takich jak zabezpieczenie przyjaźni lub wykonywanie obowiązków religijnych.
W przeciwieństwie do tych kultur, Biblia hebrajska potępiła zachowania tej samej płci i została wymieniona jako główny wpływ na pogląd chrześcijaństwa na homoseksualizm. Obecnie wielu chrześcijan nadal uważa, że homoseksualizm jest grzeszny, podczas gdy niektórzy przyjęli bardziej akceptowalne poglądy oparte na interpretacjach tekstów biblijnych.
Związki osób tej samej płci były często zauważane w rodzimych plemionach amerykańskich, ale role płci były płynne i nie-binarne.
Zazwyczaj były to jednak ustalenia tymczasowe, a nie długoterminowe. Wielu rdzennych Amerykanów wierzyło, że wszyscy ludzie mają zarówno męskie i kobiece cechy, a związki tej samej płci odzwierciedlają to zrozumienie.
Ogólnie starożytne cywilizacje postrzegały relacje tej samej płci inaczej ze względu na ich kontekst kulturowy i systemy wiary. Na ramy współczesnego zachodniego społeczeństwa homoseksualizmu wpływają jego własne wpływy historyczne i religijne oraz mogą się różnić od perspektyw innych społeczeństw.
Jak starożytne cywilizacje konceptualizowały stosunki tej samej płci w przeciwieństwie do współczesnych zachodnich ram homoseksualizmu?
W starożytności związki osób tej samej płci były często postrzegane jako integralne z funkcjonowaniem społeczeństwa, a nie jako coś, co należy stłumić lub zmarginalizować. Wiele kultur postrzegało je jako naturalne przejawy ludzkiej seksualności, które służyły ważnym funkcjom społecznym, takim jak mentoring, przyjaźń i duchowe kierownictwo. Idea, że te relacje powinny być ekskluzywne, romantyczne lub monogamiczne, nie zawsze była obecna w starożytnych cywilizacjach.