Eski toplumlarda, eşcinsellik, biseksüellik, transseksüel kimlik ve diğer heteronormatif olmayan davranış biçimlerine karşı farklı tutumlar vardı. Bazı kültürler bu ilişkileri benimsemiş ve kutlamış, bazıları ise aktif olarak bastırmıştır. Bu makale, bu tarihin incelenmesinden hangi derslerin alınabileceğini tartışmaktadır. Antik Yunan genellikle aynı cinsiyetten sevgiyi kutlayan bir kültürün örneği olarak gösterilir. Yunan mitolojisinde, birçok tanrı ve kahramanın erkeklerle romantik ilişkileri vardı. Örneğin, Zeus, tanrıların sakisi olmak için kaçırılan güzel bir genç olan Ganymede'ye aşık oldu. Sanatta, erkek eşcinsel çiftler el ele tutuşarak veya tutkuyla öpüşürken tasvir edilir. Yunanlılar, aşkın eros (romantik) değil, agape (hayırsever) olduğuna inandılar, bu yüzden onu cinsel olarak görmediler, ama yine de önemini kabul ettiler. Öte yandan, eski Roma'da eşcinselliğe karşı yasalar vardı. Bu tür ilişkilere giren erkekler, uygulama askerler ve elit çevreler arasında yaygın olmasına rağmen, ciddi şekilde cezalandırıldı. Julius Caesar'ın yeğeni Gaius Caligula, Zenodorus adında bir adamla evlendi ve onu varisi yaptı. Caligula'ya karşı komplo başarısız olduktan sonra, Zenodorus öldürüldü ve cesedi Tiber Nehri'ne atıldı. Erken Hıristiyanlıkta eşcinsellik, doğaya aykırı olduğu ve üremeyi tehdit ettiği için günahkâr olarak görülüyordu. Ancak kilise, bazı insanların bu şekilde doğmuş olabileceğini ve bunun için yargılanmaması gerektiğini de kabul etti. En etkili Hıristiyan düşünürlerden biri olan St. Augustine, eşcinsellerin tövbe etmeleri durumunda hoşgörülmeleri gerektiğini savundu. İslam kültürlerinde, aynı cinsiyetten ilişkiler, cinsel ilişki ve günahla olan ilişkileri nedeniyle genellikle olumsuz olarak görülüyordu. Bazı Müslüman alimler eşcinsel eylemlerin ölümle cezalandırıldığını iddia ederken, diğerleri onları ahlaki olarak yanlış, ancak suçlu değil. Ortaçağ İran ve Arabistan'daki erkekler arasında,'çocuk oyuncakları'olarak adlandırıldıkları eşcinsel ilişkilerin kanıtları vardır. Asya'da, heteronormatif olmayan davranışların hem kabulü hem de bastırılması örnekleri vardır. Japonya'da, samuray savaşçıları birbirleriyle romantik bağlar kurdu, bu da ayetlerde ve Sanatta kaydedildi. Hinduizm her zaman transseksüel bir kimliği toplumun önemli bir parçası olarak kabul ederken, üçüncü cinsiyet statüsü erkek veya kadın rollerine karşılık gelmeyenler için kaldı. Modern toplumlar hala queer ilişkilere nasıl yaklaşacakları konusunda mücadele ediyorlar. Birçok ülke şu anda eşcinsel evliliğe izin verirken, ayrımcılık ve şiddet yaygın olmaya devam etmektedir. Antik tarihin dersleri, bu uygulamaların benimsenip benimsenmemesi konusundaki modern tartışmaları bilgilendirebilir. Kültürel normların aşka ve cinselliğe yönelik tutumları nasıl etkilediğini düşünmek önemlidir.
Queer ilişkilerin eski kabulünden veya bastırılmasından ne gibi dersler çıkarılabilir?
Queer ilişkileri çok eski zamanlardan beri insanlık tarihinin bir parçası olmuştur. David ve Jonathan'ın İncil'deki hikayesinden Achilles ve Patroclus arasındaki mitolojik ilişkiye kadar, toplum tarafından geleneksel olarak kabul edilmeyen ancak yine de etraflarındaki dünyayı etkileyebilen bir bağı paylaşan iki kişinin sayısız örneği olmuştur.