W starożytnych społeczeństwach istniały różne postawy wobec homoseksualizmu, biseksualizmu, transseksualnej tożsamości i innych form zachowania nieheteronormatywnego. Niektóre kultury przyjęły i świętowały te związki, podczas gdy inne aktywnie je represjonowały. W tym artykule omówiono, czego można się nauczyć z badań tej historii.
Starożytna Grecja jest często wymieniana jako przykład kultury, która świętowała miłość tej samej płci. W mitologii greckiej wielu bogów i bohaterów miało romantyczne relacje z mężczyznami.
Na przykład, Zeus zakochał się w Ganymede, pięknej młodzieży, która została porwana, aby stać się podczaszy bogów. W sztuce, męskie pary tej samej płci są przedstawiane trzymając ręce lub całowanie namiętnie. Grecy wierzyli, że miłość jest agape (charytatywna), a nie eros (romantyczna), więc nie uważają jej za seksualną, ale nadal uznają jej znaczenie. Z drugiej strony, starożytny Rzym miał prawa przeciwko homoseksualizmowi. Mężczyźni, którzy angażowali się w takie związki, zostali surowo ukarani, chociaż praktyka ta była powszechna wśród żołnierzy i w elitarnych kręgach. Znany przypadek dotyczył siostrzeńca Juliusza Cezara, Gajusza Kaliguli, który poślubił Zenodora i uczynił go jego spadkobiercą. Po porażce spisku przeciwko Kaliguli, Zenodor został zabity, a jego ciało wrzucone do rzeki Tiber.
We wczesnym chrześcijaństwie homoseksualizm był postrzegany jako grzeszny, ponieważ był sprzeczny z naturą i zagrażał prokreacji.
Kościół uznał jednak również, że niektórzy ludzie mogli się tak urodzić i nie powinni za to być ścigani. Św. Augustyn, jeden z najbardziej wpływowych chrześcijańskich myślicieli, twierdził, że homoseksualiści powinni być tolerowani, jeśli okazują skruchę.
W kulturach islamskich związki osób tej samej płci były często postrzegane negatywnie ze względu na ich związek z bezstronnością i grzechem. Niektórzy muzułmańscy uczeni twierdzili, że czyny homoseksualne są karane śmiercią, podczas gdy inni uważali je za błędne moralnie, ale nie za przestępstwo. Istnieją dowody na związki tej samej płci między mężczyznami w średniowiecznej Persji i Arabii, gdzie nazywano je „zabawkami dla chłopców".
W Azji istnieją przykłady akceptacji i tłumienia zachowań nieheteronormatywnych. W Japonii wojownicy samurajscy tworzyli ze sobą romantyczne więzi, które były odnotowywane w wersetach i art. Hinduizm zawsze uznawał transgenderową tożsamość jako zasadniczą część społeczeństwa, podczas gdy trzeci status płci pozostał dla tych, którzy nie odpowiadali męskim lub kobiecym rolom.
Współczesne społeczeństwa wciąż zmagają się z podejściem do queer relacji. Chociaż obecnie wiele krajów dopuszcza małżeństwo osób tej samej płci, dyskryminacja i przemoc nadal występują. Lekcje starożytnej historii mogą informować współczesne debaty o tym, czy przyjąć lub stłumić te praktyki. Ważne jest, aby rozważyć, jak normy kulturowe wpływają na stosunek do miłości i seksualności.
Jakie wnioski można wyciągnąć ze starożytnej akceptacji lub stłumienia relacji queer?
Relacje queer są częścią historii ludzkości od niepamiętnych czasów. Od biblijnej historii Dawida i Jonatana po mitologiczne relacje między Achillesem i Patroclasem, istnieje niezliczona liczba przypadków, gdy dwoje ludzi dzieli więź, która nie została konwencjonalnie zaakceptowana przez społeczeństwo, ale nadal może mieć wpływ na otaczający je świat.