في المجتمعات القديمة، كانت هناك مواقف مختلفة تجاه المثلية الجنسية وازدواجية التوجه الجنسي وهوية المتحولين جنسياً وغيرها من أشكال السلوك غير المتغاير. احتضنت بعض الثقافات هذه العلاقات واحتفلت بها، بينما قمعها البعض الآخر بنشاط. تناقش هذه المقالة الدروس التي يمكن تعلمها من دراسة هذا التاريخ. غالبًا ما يتم الاستشهاد باليونان القديمة كمثال على الثقافة التي احتفلت بالحب المثلي. في الأساطير اليونانية، كان للعديد من الآلهة والأبطال علاقات رومانسية مع الرجال.
على سبيل المثال، وقع زيوس في حب غانيميد، وهو شاب جميل تم اختطافه ليصبح حامل الآلهة. في الفن، يتم تصوير الأزواج المثليين الذكور وهم يمسكون بأيديهم أو يقبلون بشغف. اعتقد اليونانيون أن الحب كان (خيريًا) وليس إيروس (رومانسيًا)، لذلك لم ينظروا إليه على أنه جنسي، لكنهم ما زالوا يدركون أهميته. من ناحية أخرى، كان لدى روما القديمة قوانين ضد المثلية الجنسية. والرجال الذين يقيمون مثل هذه العلاقات يعاقبون بشدة، على الرغم من انتشار هذه الممارسة بين الجنود وفي دوائر النخبة. إحدى الحالات الشهيرة تتعلق بابن شقيق يوليوس قيصر، جايوس كاليجولا، الذي تزوج من رجل يدعى زينودوروس وجعله وريثًا له. بعد فشل المؤامرة ضد كاليجولا، قُتل زينودوروس وألقيت جثته في نهر التيبر.
في المسيحية المبكرة، كان يُنظر إلى المثلية الجنسية على أنها آثمة لأنها تتعارض مع الطبيعة وتهدد بالإنجاب. ومع ذلك، فقد أدركت الكنيسة أيضًا أن بعض الأشخاص ربما ولدوا بهذه الطريقة ولا ينبغي مقاضاتهم بسبب ذلك. جادل القديس أوغسطين، أحد المفكرين المسيحيين الأكثر نفوذاً، بأنه يجب التسامح مع المثليين جنسياً إذا أظهروا التوبة. في الثقافات الإسلامية، غالبًا ما كان يُنظر إلى العلاقات المثلية بشكل سلبي بسبب ارتباطها بالاختلاط والخطيئة. ادعى بعض العلماء المسلمين أن الأفعال الجنسية المثلية يعاقب عليها بالإعدام، بينما اعتبرها آخرون خاطئة أخلاقياً، لكنها ليست إجرامية. هناك أدلة على العلاقات المثلية بين الرجال في بلاد فارس والعربية في العصور الوسطى، حيث كانت تسمى «ألعاب الفتيان».
في آسيا، هناك أمثلة على كل من قبول وقمع السلوك غير المتغاير. في اليابان، أقام محاربو الساموراي علاقات رومانسية مع بعضهم البعض، والتي لوحظت في الآيات والفن. قبلت الهندوسية دائمًا هوية المتحولين جنسيًا كجزء أساسي من المجتمع، بينما بقي الوضع الجنسي الثالث لأولئك الذين لا يتطابقون مع أدوار الذكور أو الإناث. لا تزال المجتمعات الحديثة تكافح من أجل كيفية التعامل مع العلاقات المثلية. في حين أن العديد من البلدان تسمح حاليًا بزواج المثليين، لا يزال التمييز والعنف سائدين. يمكن لدروس التاريخ القديم أن تسترشد بها المناقشات الحديثة حول تبني أو قمع هذه الممارسات. من المهم النظر في كيفية تأثير المعايير الثقافية على المواقف تجاه الحب والجنس.
ما هي الدروس التي يمكن تعلمها من القبول القديم أو قمع العلاقات الشاذة ؟
كانت العلاقات المثلية جزءًا من تاريخ البشرية منذ زمن بعيد. من القصة التوراتية لديفيد وجوناثان إلى العلاقة الأسطورية بين أخيل وباتوكلوس، كانت هناك حالات لا حصر لها لشخصين يتشاركان في رابطة لم يقبلها المجتمع تقليديًا ولكن لا يزال بإمكانهما التأثير على العالم من حولهما.