Arşivler, geçmişten gelen belgeleri ve eserleri kaydetmek için önemlidir. Bu materyaller, tarihin belirli zamanlarında yaşamın nasıl olduğuna dair değerli bilgiler sağlayabilir ve atalarımızın hayatlarını nasıl yaşadıklarını daha iyi anlamamıza yardımcı olabilir. Genellikle korunan malzeme ile geçmişi anlamak için neyin ideal olacağı arasında bir boşluk vardır. Bu, tarihçilerin belirli olaylar hakkında nasıl yazdıklarını ve toplulukların o zamanları nasıl hatırladıklarını etkileyebilir. Arşiv kayıtlarında boşluklar olduğunda, doğru tarihsel anlatıları, kolektif anıları ve nesiller arası bilgi aktarımını yeniden oluşturmak zor olabilir. Bu makale, arşiv alanlarının neden önemli olduğunu ve hafızanın bu üç yönünü nasıl şekillendirdiklerini tartışacaktır. Arşiv boşluklarının tarihsel anlatıyı etkilemesinin ilk yolu, mevcut araştırma miktarını sınırlamaktır. Tarihçiler, geçmişte belirli olaylar hakkında yazarken arşiv kaynaklarına büyük ölçüde güvenirler. Bir şeyin olduğuna veya birinin belirli bir olayda önemli bir rol oynadığına dair bir kayıt yoksa, o zaman olanların tam resmini bir araya getirmek daha zor hale gelir. 10666'daki Hastings Savaşı hakkında yazılı raporlar olmasaydı, tarihçiler savaş sırasında tam olarak ne olduğunu ve Fatih William'ın neden kazandığını bilmek için mücadele ettiler. Birincil kaynak materyallerin eksikliği, onları her zaman gerçeği doğru bir şekilde yansıtmayabilen ikincil kaynaklara dayanan varsayımlara götürebilir. Arşivlenen kayıtlardaki boşluklar da kolektif hafızayı etkiler. Kolektif hafıza, bir topluluk veya toplum içinde var olan ortak bir anı kümesidir. Nesilden nesile aktarılan hikayeler, mitler ve diğer kültürel eserler tarafından oluşturulur. Arşivlerde bilgi eksik olduğunda, insanlar boşlukları kendi olay yorumlarıyla doldurabilirler.
Bu, kolektif hafızada gerçek olarak kabul edilen bozulmalara yol açabilir. Fransız Devrimi'nin nedenlerini detaylandıran hiçbir belge olmasaydı, popüler görüş gerçek kanıtlardan ziyade söylenti ve söylentilerle şekillenebilirdi. Bu, devrimin neden gerçekleştiği ve Fransız tarihi üzerindeki etkisi hakkında yanlış anlamalara yol açabilir.
Arşivlerdeki boşluklar kuşaklar arası bilgi aktarımını etkileyebilir. Nesiller arası bilgi, hikaye anlatımı, öğrenme ve diğer yollarla farklı nesiller arasında bilgi aktarımını ifade eder. Doğru tarihsel belgeler olmadan, yaşlı nesiller gençlere doğru bilgi iletemez. Bu, tarihin belirli dönemleri hakkında kafa karışıklığına ve yanlış anlamaya yol açabilir. Amerika'da köleliği belgeleyen arşivler olmasaydı, köleleştirilmiş insanların torunları atalarının deneyimlerini öğrenmekte zorlanırdı. Yalnızca güvenilmez veya önyargılı olabilecek sözlü tarihlere güvenebilirler. Arşivlerdeki boşluklar önemlidir, çünkü geçmişimiz hakkında bildiklerimizi sınırlarlar. Tarihçiler, topluluklar ve aileler, geçmişle ilgili anlatılar oluşturmak için bu kaynaklara güvenirler. Yeterli materyal olmadığında, önemli olayların doğru açıklamalarını kurtarmak ve hatıraları doğru bir şekilde korumak daha zor hale gelir. Arşivcilerin ve tarihçilerin, gelecek nesillerin tarihimizi daha iyi anlayabilmeleri için yeterli kayıtların korunmasını sağlamak için birlikte çalışmaları çok önemlidir.